Съдържание
Лихенът се намира на твърди повърхности и обикновено прилича на мъх. Въпреки това, макар да прилича на индивидуален организъм, лишецът всъщност е симбиотична връзка между гъбичките и вид водорасли. Връзката е от полза и за двете, тъй като водораслите осигуряват източник на храна за гъбичките чрез неговата фотосинтеза, докато гъбичката й осигурява среда, в която може да извършва фотосинтеза.
Гъби и водорасли
Гъбата е многоклетъчен организъм, който има клетъчни стени, подобни на растенията, но няма способността да произвежда собствена храна чрез фотосинтеза. В резултат на това и тъй като те не са мобилни, гъбичките оцеляват, като растат директно върху техния източник на храна; в лишеи, този източник е водораслото. "Алга" е широко понятие за всеки едноклетъчен организъм, който може да извършва фотосинтеза. Това включва както прости, така и прокариотни организми, като бактерии, и по-сложните - но все пак едноклетъчни - наричани протисти.
Видове лишеи
Лишайниците са класифицирани на базата на техния тип тяло; по-специално, е дръжката (гъбичната структура), която дефинира лишеи. Лихен фруктоза е този, който расте в три измерения и няма ясно разделение между горната и долната повърхност. Фолиото е плоско на повърхността, но има ясно разделение, тъй като расте в слоеве. Краставата расте като повърхностна кора.
Къде растат лишайниците
Лишайниците растат на твърди, твърди повърхности като скали, кора и дори изкуствени структури като тротоари. Те са открити във всички среди на Земята, включително в екстремните температури на пустините и Арктика. Различните видове лишеи се нуждаят от различни видове околна среда, но основната причина, поради която те могат да оцелеят в негостоприемните климатични условия, е, че те не се нуждаят от много повече хранителни вещества, отколкото тези, предоставени от двата организма в симбиотичната връзка.
Значение в екосистемата
Лишайниците са изключително важни в много видове екосистеми. Тъй като те не се нуждаят от много повече от организмите, които ги съставляват, за да оцелеят, те често са най-основният организъм, намиращ се в строгите терени, като хранят източник на животни в тундрата и в пустинята. Освен това, лишеи помагат в азотния цикъл, който от своя страна осигурява плодородна почва, където растенията могат да растат. Мъртвият лихен също се рециклира като органичен материал в почвата, което допълнително спомага за увеличаване на жизнеспособността му.