Съдържание
Сладководните екосистеми се характеризират с водна среда, която съдържа по-малко от 1% сол и е дом на голямо разнообразие от животни, адаптирани към това местообитание. Според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ около 40% от всички известни видове риби на Земята идват от сладководни екосистеми, които включват езера и езера, реки и потоци и влажни зони, като блата и блата.
Риск
В Съединените щати животните, които живеят в сладка вода, са много по-податливи на изчезване от тези, които живеят в други екосистеми. Според неправителствената организация The NatureServe от над 4000 животни, които зависят от сладководни местообитания, 35,3% са изложени на риск. Вицепрезидентът на програмите за NatureServe, Брус Щайн, заяви, че „почти всички групи животни, които зависят от сладководни местообитания, са в беда - риби, костенурки, жаби, миди, омари.“ Според Агенцията за защита В средата на Съединените щати основните заплахи за биологичното разнообразие на сладководните води включват селскостопански и градски отток, въвеждане на инвазивни видове и създаване на язовири и отклонения на водата.
Блата
Влажните зони, мангровите гори и блатата са примери за влажни зони - места с постоянна вода, които поддържат водни растения и животни. Според Музея на палеонтологията в Калифорнийския университет наводнените райони съдържат най-голямо разнообразие от видове от всички екосистеми на планетата. Според онлайн изданието Enchanted Learning най-голямото сладководно блато в САЩ е Евърглейдс, Флорида. Блата като този са дом на бобри, алигатори, чапли, копеподи, птици, омари, скариди, костенурки, видри, миещи мечки, жаби и саламандри.
Реки и потоци
Реките и потоците са водни тела, които текат в една посока. Те започват от извори, езера или разтопен сняг и се насочват към канали с по-голям обем вода или към морето. Видовете животни, намиращи се в реки и потоци, зависят от това къде се наблюдава водното тяло. В близост до източника водата е по-хладна, по-бистра и по-кислородна, което я прави идеалната среда за хетеротрофни животни и пъстърва. В близост до реката или устието на реката водата е по-тъмна и с по-ниски нива на кислород, осигурявайки идеалното местообитание за шарани и сомове.
Езера и езера
Тези екосистеми могат да се различават по размер, вариращи от няколко квадратни метра до хиляди километри. Докато езерата могат да бъдат сезонни, езерата могат да оцелеят векове и се хранят с вода от потоци, извори и дъжд. Според Музея на палеонтологията в Калифорнийския университет, езера и езера могат да приютят ограничен брой видове поради относително затворения им характер. В езерото повечето форми на живот се срещат в най-топлите райони, близо до повърхността и на земята. Типичните животни включват ракообразни, амфиподи, риби, земноводни, като жаби, и влечуги, като змии и костенурки.