Съдържание
Изглежда, че всички конфликти преминават през поредица от етапи. Точният брой и естеството на тези фази варират в зависимост от специалиста, който прави подходящите разграничения. В книгата „Основи на организационното поведение“ авторът Стивън П. Робинс описва пет нива на конфликт, започвайки с потенциална опозиция и завършвайки с възможни резултати. Ерик Брам и Луис Крисберг, от проекта „Отвъд знанието за неразбираемост“ на Университета в Колорадо, виждат ситуацията като поредица от седем нива, които по някакъв начин припокриват петте, считани от Робинс.
Спешен случай
Спешната ситуация се случва, когато има място за враждебност и потенциалната ситуация се превърне в конфликт. Според организационния контекст на Робинс това е разделено на два последователни етапа. Започвайки с „потенциална опозиция или несъвместимост“. Брам и Крисберг го наричат "латентен конфликт", когато възможността за сблъсъка се използва, поради несъгласие в комуникацията, действията или личните проблеми. Ако едната страна е негативно засегната от тези условия, достатъчно, за да реагира на тях, конфликтът се превръща в това, което Робинс нарича фаза „познание и персонализация“.
Състав
На този етап конфликтът се е развил, така че и двете страни възприемат намерението на другата, или правилно, или, както обикновено се случва, погрешно. Точно в този момент участващите започват да проявяват поведение в пряко противопоставяне на намеренията на противника, като състезателни претенции и тактики за укриване. Тук сблъсъкът може да стане „институционализиран“, ако страните продължават да възприемат другия като противник, като увековечават възприятията му за идентичността на другия човек въз основа на тяхната позиция в конфликта.
Криза
В определен момент от конфликта опонентите стават толкова поляризирани, че нито една от страните не иска да отстъпи, въпреки че нито една от двете не е готова да спечели. Тази криза (или извънредна фаза) може да бъде постигната, след като стратегиите за господство се провалят, липсата на подкрепа, разтварянето на ресурсите или разходите за тази битка станат твърде големи. Обикновено по това време се отваря пространство за възприемане на безизходицата.
Преговори
След като двамата замесени признават, че са стигнали до безизходица, упоритостта на подходящите позиции се разхлабва, емоционалната интензивност и привързаността се смекчават и желанието да слушате другия нараства. На този етап ситуацията достига ниво на „деескалация“ и възможността да възникнат някои споразумения. Формират се стратегии като ангажименти и изгодни сделки.
Резолюция
Това, на което Робинс се позовава в последващата фаза, Брам и Крисберг разделят на две нива: „споразумение / разрешаване“ и „изграждане на мир и помирение след конфликта“. Каквато и да е номенклатурата, тази пета и последна фаза настъпва, когато конфликтът по някакъв начин се разреши по мирен начин, ако е възможно. Робинс отбелязва, че резултатите могат да бъдат функционални или дисфункционални.