Съдържание
Обезлесяването е нарастващ проблем в световен мащаб. Горите на планетата са богати на видове от фауната и флората и играят важна роля в регулирането на глобалния климат. Много от тях съществуват само в горското си местообитание. През 2009 г. бяха изчистени приблизително половината от оригиналната горска покривка в света. Намаляват се над 120 000 км² и прирастът на населението е ключов фактор за това.
Тенденции на населението
В началото на 20-ти век световното население наброява приблизително 1,65 милиарда души, като по-голямата част живее в Европа, Китай, Индонезия, Индия, Япония и САЩ. Тези числа нараснаха до приблизително пет милиарда в средата на 80-те години и след това се увеличиха до шест милиарда само за 12 години. Още дванадесет години и се очаква световното население да нарасне с над 1 милиард души. Това увеличение на нарастването на населението ускорява процеса на обезлесяване и тенденциите не показват признаци на забавяне.
Причини
Обезлесяването се извършва по няколко причини, свързани с населението и човешката дейност. Земеделието е един от основните фактори, както културата на препитание, така и животновъдството, за да се осигури световното търсене на говеда. Разширяването на населението допринася за обезлесяването поради почистване на земя за жилищно строителство. Други причини включват местното производство на дърва за огрев и дърводобив, за да се отговори на световната нужда от строителни материали и екзотични гори.
Климат
Горите са от съществено значение за смекчаване на последиците от глобалното затопляне. Те намаляват нивата на CO2 парникови газове по време на процеса на фотосинтеза. Този процес премахва CO2 от атмосферата и произвежда кислород, който е необходим за живота на хората и животните. Когато горите са опустошени, техните дървета обикновено се изгарят, увеличавайки генерирането на CO2 и намалявайки способността на растителната покривка да произвежда кислород.
Други ефекти
Ефектите от обезлесяването надхвърлят климата и дивите местообитания. Обезлесените почви по-лесно се ерозират от дъжд, което води до пренасяне на утайки в реките и засягане отрицателно на рибните популации. Оттокът също така увеличава риска от наводнения и суши. Благодарение на лошото качество на почвата, земите на старите тропически гори могат да бъдат използвани за обработка в продължение на няколко години, докато не е необходимо следващото обезлесяване.
Гъстота на населението
Съществува връзка между гъстотата на населението и обезлесяването, която изглежда по-ясна в някои региони на света. Места с плътност от двама души или по-малко на квадратен километър позволяват на населението да продължи да добива недървесни продукти в гората, за да оцелее. Плътностите, по-големи от тези на естествените култури, стават най-голямата причина за обезлесяването. Връзката между гъстотата на населението и обезлесяването изглежда най-голяма в Централна Америка, Източна и Западна Африка и Южна Азия. Такава връзка не е ясна в Централна Африка и района на Амазонка в Южна Америка.
Развитие
Обезлесяването се случва с по-голяма интензивност в страните с икономически затруднения и в тези, където населението използва селско стопанство, което се препитава. Някои по-развити страни като Русия, Китай и САЩ имат гори, които се възстановяват от обезлесяването, настъпило в по-малко напреднали етапи на икономическо развитие.