Съдържание
Националният природонаучен музей смята, че всяка година в света избухват между 50 и 70 вулкана, като около 20 изригват по всяко време. Близостта на тези вулкани има положителни и отрицателни ефекти за хората, живеещи в околността.
Положителни ефекти
Вулканите осигуряват на заобикалящата територия богата селскостопанска почва, тъй като се освобождават вулканична пепел и лава. Според Националния природонаучен музей Смитсън, вулканичните почви съставляват само 1% от земната повърхност, но поддържат 10% от населението му.
Вулканите отопляват подземните води в околността, като концентрират находищата на много важни метални минерали, включително злато, олово и цинк във времето. В някои райони, като геотермалното поле на гейзерите в Калифорния, силата на вулканите е използвана за енергия.
Вулканите също могат да донесат доход в региона, привличайки туристи, които ходят на пешеходен туризъм и колоездене по вулкана, или просто наблюдават грандиозния пейзаж.
Отрицателни ефекти
При всичките си положителни ефекти, вулканите също могат да бъдат много разрушителни. Смята се, че 200 000 души са били убити от вулкани през последните 500 години. Те могат да умрат като пряк резултат от изригване - например, погребани от лава или поразени от вулканични отломки - или в резултат на глад, когато вулканът унищожава културите и добитъка. Смъртните случаи от изригвания нарастват, тъй като хората живеят по-близо до активни вулкани, отколкото в миналото.
Управление на риска
Мониторингът на вулканите може да помогне за намаляване на риска, който те представляват. Например, екипът на Геоложката служба на САЩ наблюдава дейността в обсерваторията Каскади на хълма Сейнт Хелънс с надеждата да е в състояние да предупреди, ако изригването е неизбежно. Когато през 1991 г. избухна планина Пинатубо във Филипините, предупреждението на учените спаси 5000 живота и около 250 милиона долара активи.