Съдържание
Японската империя управлявала островите на Япония и различни чужди територии повече от половин век, докато не била разрушена в последния период на Втората световна война. Като единствена не-западна империя в новата история, тя е историческа аномалия, но се опитва да имитира западни идеи на имперските завоевания, според Рамон Х. Майърс и Марк Р. Пити в "Японската колониална империя". ). Японците постепенно изграждат империята си, заемайки нови територии за период от почти 50 години.
1890 година
През 90-те години на ХХ век се наблюдава първото развитие на Япония по отношение на имперските завоевания. Възстановяването на кралската династия Мейджи през 1868 г. стартира страната в посока на модерността и индустриализацията, а лидерите на новата Япония копнееха да имитират страните от Западна Европа, които имали колонии по света. Китайско-японската война от 1894-1955 г. убеди Япония да победи Китай в това, което по същество е битка за контрол над Корея. Японската победа дава на тази държава власт над Корейския полуостров (въпреки че анексията е формализирана едва през 1910 г.), Тайван и част от полуострова Ляотунг, който по-късно е изоставен поради международния натиск. Също така това накара европейските и американските сили да възприемат Япония по-сериозно оттогава, според авторката Сара Пейн.
1900
Същите въпроси насочват участието на Япония в руско-японската война от 1904-05. Японците се чувстваха заплашени от Русия и искаха да се уверят, че страната няма да използва Корейския полуостров като опора за нападение на японска територия. С тази победа Япония не само успя да доминира в Корея, но и да придобие нова сфера на влияние в Манджурия, Китай, според автора Сюзън Таунсенд.
Първата световна война
Япония се присъедини към съюзническите сили по време на Първата световна война, решение, което позволи на страната да завладее територии в Тихия океан за сметка на Германия. Германската империя е разделена между съюзниците. По-голямата част от територията е в Африка и е разпределена между Франция и Обединеното кралство, но Япония се възползва от тихоокеанския регион. Островите на Микронезия, които са били под германското управление през 1889 г., били официално прехвърлени в Япония през октомври 1914 г. Поради войната Япония спечелила и бившата германска колония Цинтао в Китай.
Втората световна война
Япония се възползва от Втората световна война за разширяване на юг, окупирайки френския Индокитай през юли 1941 г. През 1941 и 1942 г. японците нападнали и анексирали няколко други територии в Тихия и Югоизточна Азия, включително Сингапур, Хонконг. Филипините, Мианмар, Нова Гвинея и Борнео. В последните етапи на войната тези територии, като малките скалисти острови на японско владение, са били сцена на бурни битки, сред които Гуадалканал, Гуам и Иво Джима.