Съдържание
Джон Лок беше британски философ от седемнадесети век, който искаше хората да използват разума, за да търсят истината, вместо да зависят от изявленията на властите, които казват каква е истината. Той се стремеше да разбере границите на човешкото разбиране по отношение на Бога и личността и да вярва, че вроденото разбиране не съществува. Така той свързва ума при раждането си с "чист лист" или чист лист.
"Чистият лист"
В своя шедьовър "Есе за човешкото разбирателство" Лок отхвърля идеите, предложени от Рене Декарт, че хората познават естествено определени понятия. Лок вярваше, че човешкият ум е това, което той нарича "празен лист", което на латински означава "лист хартия". Той вярвал, че децата не знаят нищо, когато се раждат, и че всички идеи, че човешките същества се развиват, идват от опита.
Усещане и размисъл
Лок смята, че има два вида опит: външен и вътрешен. Той нарича външния опит „усещане”, отнасящо се до взаимодействието на човешките същества с обекти от реалния свят, включително цветовете, движенията и количествата на такива обекти. Във вътрешното преживяване той споменаваше „отражение“, отнасящо се до актове на ума, като познаване, вярване, запомняне и съмнение.
Простота и сложност
Лок предлага всички усещания и разсъждения да се впишат в категориите на простота или сложност. Проста идея е тази, която се върти около елемент, като например белота. Сложна идея е тази, която съчетава няколко прости елемента, като ябълка, която съдържа простите понятия за зачервяване, белота и кръгова.