Съдържание
Серотонинът е основен невротрансмитер, отговорен за регулирането на различни мозъчни и телесни дейности. Въпреки че хората свързват серотонина само с мозъка, поради ролята му на невротрансмитер, мозъкът само синтезира и събира около 5 процента от снабдяването на тялото с серотонин. Тънкото черво произвежда останалото и този серотонин никога не намира път в мозъка; вместо това той изпълнява други функции в тялото.
Фактите
Две области произвеждат серотонин: червата и мозъкът. Невроните го произвеждат в мозъка. Серотонините в тези две области са различни. Тоест червата не могат да отидат в мозъка поради кръвно-мозъчната бариера, която тялото използва, за да го предпази от токсини.
Професия
Серотонинът в мозъка регулира настроението, апетита и съня. Също така създава „добро“ усещане като цяло. Дефицитът на серотонин може да доведе до депресия, тревожност, насилствено поведение и затлъстяване.
Теории
Доскоро учените смятаха, че серотонинът, произведен в дванадесетопръстника („червата“), регулира храносмилането. В изданието „Cell“ от 26 ноември 2008 г. д-р Джерард Карсенти от изследователската група на университета в Колумбия открива, че ген в червата, LRP5, контролира синтеза на серотонин. Чрез манипулиране на този ген те причиняват промени в костта. По този начин Карсенти заключава: "Резултатите без съмнение показват, че серотонинът в червата действа като хормон за регулиране на костната маса."
Триптофан
Аминокиселината триптофан е от съществено значение за синтеза на серотонин, но тялото не го произвежда, той трябва да бъде погълнат. Саймън Н. Йънг, главен редактор на Journal of Psychiatry, казва, че противно на общоприетото схващане, яденето на пуйка (което е свързано с триптофан и сънливост) и други богати на протеини храни (които всъщност съдържат същото количество триптофан ) няма да увеличи драстично нивата на серотонин в мозъка. Кръвно-мозъчната бариера позволява само на регулирани количества аминокиселини да навлязат в мозъка и триптофанът трябва да се конкурира с най-много аминокиселини, за да влезе.
Лекарства
Често лекарство за дефицит на серотонин е селективен инхибитор на обратното поемане на серотонин (SSRI) като Prozac. SSRIs се опитват да запазят вече съществуващия серотонин в мозъка, вместо да помагат за производството на повече. Много учени смятат, че най-доброто лечение за дефицит на серотонин е поглъщането на 5-HTP, аминокиселина, произведена преди серотонин в процеса на синтез, тъй като повишава нивата на серотонин. Той също така преминава кръвно-мозъчната бариера по-лесно от триптофана.