Съдържание
Въглеродът е толкова важен за живота, че жителите на Земята понякога се наричат въглеродни форми на живот. Автотрофите са организми, способни да извличат въглерод от атмосферата и да го трансформират в богати на енергия компоненти, докато хетеротрофите са организми, които не произвеждат собствена храна, нуждаещи се от него, като консумират други материали - много често същите, произведени от автотрофи.
autotrophs
Автотрофните организми се наричат "производители", защото създават своя собствена храна; думата "автотрофна" на гръцки означава "самонаправяне". Малък брой бактерии, включително и древната група Archae, са способни да произвеждат храна от сяра или други химични реакции, но повечето автотрофи зависят от слънчевата светлина. В резултат на това те са известни като "фототрофи", група, която обхваща всички други автотрофни бактерии и растения.
фотосинтеза
Един от най-често използваните методи в автотрофите се нарича "фотосинтеза". В този процес специализираните молекули улавят въглерода от въздуха и го свързват с вода, използвайки енергията, произведена от слънчевата светлина. Следвайки стандартната научна терминология, молекулите, които използват вода, са "хидрати", а получената карбонова смес са "въглехидрати". Тъй като фотосинтетичният процес премахва въглерода от въздуха и го превръща в твърда форма, той се нарича "фиксиране на въглерода". Способността да се фиксира въглерод е основната разлика между автотрофите и хетеротрофите.
хетеротрофична
Повечето форми на живот, включително повечето бактерии, не могат да определят въглерода и трябва да получат енергията си от консумацията на органични съединения, произведени от автотрофи, или разчитат на редукция на сяра или водород. Животните, включително хората, са в първата група, заедно с гъби и едноклетъчни организми без клетъчно ядро. Много хетеротрофи са в състояние да консумират въглехидратите, произведени от автотрофите и след това са част от голям въглероден цикъл, който включва повечето форми на живот.
Mixótrofos
Не всички организми се вписват в разделението между автотрофите и хетеротрофите. Ако един организъм трябва да произведе своето въглеродно съединение вместо това, което се произвежда от други, то се нарича "принуден" автотроф. Някои бактерии и други микроорганизми обаче могат да получат въглерод чрез автотрофна активност или да разчитат на други органични материали за него. Тези организми имат други сложни научни наименования, основаващи се на точната природа на тяхното производство на енергия, но попадат в общата категория "миксотрофи", които съчетават автотрофни и хетеротрофни дейности.