Съдържание
Многоклетъчният организъм може да се състои от стотици до трилиони клетки. Всеки от тях съдържа органелите и други компоненти, необходими за изпълнение на всички негови жизненоважни функции. Клетките обаче не работят изолирано, така че има нужда от свързване. От съществено значение за организма е неговите клетки да могат да комуникират и да реагират една на друга. Различните връзки и плазмодезмите подпомагат тази функция, съответно в животинските и растителните клетки.
Структура на животински и растителни клетки
Животинските и растителните клетки са еукариотни и имат много общи компоненти. И двете са облицовани с плазмена мембрана или липиден двуслой. В допълнение към типичните клетъчни компоненти, като ядро, митохондрии, ендоплазмен ретикулум, рибозоми и комплекс на Голджи, растителните клетки също имат хлоропласти и твърда клетъчна стена. Съставена от целулоза, хемицелулоза и други полизахариди, клетъчната стена е разположена извън плазмената мембрана и може да бъде с дебелина 0,1 µm или повече.
Връзка между клетките
В животинските клетки съществуват различни видове междуклетъчни връзки или връзки, които могат да имат различни или дори противоположни роли. Някои от тях служат за запечатване на клетките и предотвратяват обмена на материал между тях, някои помагат за адхезията на клетките една към друга или към извънклетъчния матрикс, а други позволяват обмена на химически и електрически сигнали директно между клетките, като междинни връзки. Плазмодезмите на растителните клетки от своя страна играят комуникационна функция, подобна на тази на междинните връзки.
Пропуски кръстовища
Междинната връзка е протеинов канал, който се образува между плазмените мембрани на две клетки. Протеинова субединица, наречена коннексин, прониква в плазмената мембрана на всяка клетка и след това се прикрепя към други конексини. Между цитоплазмата на две клетки се образува непрекъснат протеинов канал, достатъчно голям, за да могат йоните и малките молекули да преминат директно от една клетка в друга.
Плазмодезми
Плазмододезмите са структурно различни от междинните кръстовища, но имат по същество същата функция. Всеки плазмод е канал между две растителни клетки, който преминава през клетъчната стена. За разлика от междинните връзки, в плазмодода плазмената мембрана на една клетка е непрекъсната с тази на друга, образувайки тесен проход между тях. По този начин цитоплазмата на двете клетки е свързана и малки молекули могат да бъдат транспортирани от една клетка в друга. Структура, наречена десмотубул, също често се среща в плазмодода - тя се свързва и е непрекъсната с гладкия ендоплазмен ретикулум на двете клетки.