Съдържание
Терминът "морфология" описва конфигурацията, формата или навика на растеж на организма и неговите части. Водораслите проявяват изключително разнообразна морфология. Някои, като Chlorella, са едноклетъчни организми, подобни на бактерии, докато други, като обикновените водорасли, са сложни многоклетъчни организми с растителни клетки. Други водорасли имат голямо морфологично разнообразие, но могат да бъдат класифицирани в няколко големи групи.
едноклетъчен
Едноклетъчните водорасли се състоят от една клетка. Тази единична клетка на тялото съдържа хлоропласт, който води до фотосинтеза, за да създава енергия от слънчева светлина и често съдържа структура, наречена пирене, която съхранява енергията и контрактилните вакуоли, които помагат да се регулира количеството вода и соли в него на клетката (т.е. осморегулация). Някои едноклетъчни водорасли, като Chlamydomonas, са мобилни, т.е. те могат да се движат, използвайки флагела.
колониален
Колониалните водорасли включват различни серии от клетки. Някои от тези водорасли, като Gonium, се състоят от малка група клетки, докато други, като Volvox, се състоят от стотици клетки. Специализираните колонии, наречени сенообии, съдържат определен брой клетки, всеки със свои собствени задачи и не могат да оцелеят сами. Подобно на едноклетъчни водорасли, много колониални водорасли са мобилни.
влакнест
Нишковидните водорасли преминават клетъчно деление, но остават свързани, образувайки дълги нишки на свързани клетки. Всяка клетка от влакнести водорасли има свои собствени вътрешни структури, като хлоропласта, и е способна да прави фотосинтеза. Spirogyra е често изучаваните водорасли. При отлив, тези зелени, нишковидни водорасли са изложени на скалите. Под микроскоп Spirogyra разкрива спирално подреждане на хлоропластите.
източват
Сифоновите водорасли имат морфология, която повърхностно наподобява тази на влакнести водорасли. Въпреки това, сифонените водорасли се състоят само от една клетка с разклонени участъци. Enteromorpha е сифонен водорасъл, който с просто око изглежда като Spirogyra.
паренхимен
Някои червени водорасли съдържат квадратни, растително-подобни клетки и имат сложна многоклетъчна структура, която се нарича "паренхимна". Въпреки че клетките на водораслите в действителност не се диференцират, за да образуват различни структури, тези паренхимни водорасли често имат листа, стволове и корени. Общите водорасли растат, достигат огромни размери и е може би едно от най-известните паренхимни водорасли.