Съдържание
Голяма част от теорията за континенталния дрейф (сега известна като тектонски плочи) идва от доказателства, предоставени от вкаменелости. Учените са събирали доказателства в Тихия океан от началото на 1900 г. Тези доказателства, които включват вкаменелости на влечуги от съответните родове, ясно показват, че земните маси на съвременната планета вероятно са физически свързани.
история
През 1915 г. немският учен Алфред Вегенер разработва теория, че континентите, които познаваме днес, някога са били обединени като единична маса земя. Той нарече тази маса Пангея, термин, който означава "всички земи" на гръцки. Южноафрикански геолог на име Александър Ду Тоит добавя към теорията, като предлага доказателства, които описват как се е случило разделението на суперконтинент и как е извлечено. Значителна част от своите теории учените основават на доказателства от вкаменелостите.
значение
Палеонтолозите са открили съответни вкаменелости в Африка и Южна Америка, допринасящи много за доказателствата, стоящи зад теорията за континенталния дрейф. Това сякаш доказва, че тези континенти са били толкова близо един до друг, че животните и растенията лесно могат да се движат между тях. По-специално, въпросните вкаменелости са намерени в една и съща последователност с геоложкия слой. Това подсказва, че живите организми, от които се намират изкопаемите, живеят в една и съща екосистема и почва, въпреки че са открити на хиляди километри една от друга.
видове
В Африка и Южна Америка се намират стотици видове фосили, като четири от тях включват Cynognathus (бозайникоподобно сухоземно животно, открито в Южна Америка, Африка, Китай и Антарктика), Lystrosaurus (растителноядна с размер на свиня в Африка, Антарктика и Индия), Mesosaurus (сладководно влечуго, намерено в Африка и Южна Америка) и Ichthyosaurs (друг воден влечуп под формата на делфин с дължина 13,5 м, намерен в Африка и Чили).
география
Разделянето на Пангея е започнало преди 250 милиона години и се е случило в четири отделни етапа. Първо, в Пангея се открил разрив и се разделил суперконтинентът на две части - Лавразия и Гондвана. Тогава Атлантическият океан разделя Северна Америка и Африка. Антарктика беше отделена от Гондвана, докато Индия се движеше към екватора. Южна Америка и Африка се разделят по време на третата фаза, изтласквайки Африка на север. И накрая, Гренландия е отделена от континентална Европа и Северна Америка.
Теории и спекулации
Откритието през 2004 г. на рядка вкаменена динозавър е накарало учените да вярват, че континентите може би са били свързани чрез сухоземни мостове почти 25 милиона години по-късно от предишните изследователи. Въпросният фосил, Rugops primus, е голям хищник, намерен в Южна Америка и пустинята Сахара.