Съдържание
Природните сили често причиняват промени в формата на Земята. По време на вулканично изригване, материали като горещи газове, пепел, разтопени скали и фрагменти от скали се разпръскват силно от недрата на планетата, през отвори в земната кора. Освобождаването на всички такива материали може да предизвика положителни или отрицателни ефекти върху околната среда.
Прах и пепел
На 18 май 1980 г. връх Сейнт Хелънс в Съединените щати избухна след 123 години неактивност. Голямата експлозия можеше да се чуе повече от 300 мили в Ванкувър, Канада. Той разрушил северната страна на планината, намалил височината му с 400 метра и причинил лавина от скали по планината. Облак от прах се е разпространил във въздуха за 20 километра, тъй като потоците газ и пепел изгаряли всичко, което те докосвали. Изригването причинява изравняване на всички дървета за дължина от 25 километра, покрива прилежащия пейзаж с прах, а оцелелите реки са пълни с кал, счупени дървета и пепел.
Поток от лава
Под повърхността на Земята има джобове, пълни с разтопени скали, които се наричат магма. Вулканичните изригвания ги освобождават под формата на лава. Лавата тече бавно през пейзажа, покривайки пътища, горящи гори и разрушавайки сгради. Когато обаче се охлади, той образува нови скали и възстановява земната кора, образувайки нови части от земята като островите Хавай. След десетилетия или векове животът може да се върне в района. Хранителните вещества от пепелта насърчават растежа на лишеи, мъхове, цветя и дървета. Растенията превръщат скалите в богата на хранителни вещества почва. Някои от най-богатите земеделски земи в света са разположени близо до вулкани.
Вулканични газове
Вулканични изригвания освобождават газове като въглероден диоксид, водороден флуорид и серен диоксид. Тези газове могат да предизвикат няколко събития. Например серен диоксид причинява охлаждане, тъй като образува аерозоли, които отразяват слънчевата светлина. Флуоридните газове могат да предизвикат развитие на флуороза, която унищожава и убива костите. През август 1986 г., след изригване на езерото Nyos в Камерун, Централна Африка, 1700 души са починали от отравяне с въглероден диоксид. Този газ също е парников газ, който улавя топлината и допринася за глобалното затопляне. Вулканите обаче произвеждат едва около 110 милиона тона въглероден диоксид годишно.
Атмосферни ефекти
През юни 1991 г. връх Пинатубо във Филипините избухна след 600 години спал. Бяха създадени големи облаци пепел, които блокираха слънчевите лъчи в продължение на дни, довеждайки проливни дъждове, които удавяха няколко района в кал. Изблици като Mount Pinatubo могат да повлияят на земната атмосфера по няколко начина. Тъй като димът, отделен по време на изригването, достига атмосферата и кондензира, се образуват облаци дъжд. Прахът във въздуха може да разпръсне слънчевата светлина, давайки красив и зловещ червен цвят при залез и изгрев. Същият прах може да се разпространи по цялата планета, като блокира слънчевата светлина и понижава температурите. Ако има достатъчно частици, може да се случи глобално охлаждане, ледникови епохи и масови изчезвания.