Съдържание
Всички живи същества са специално проектирани да оцеляват в определен климат или среда. Специално поведение и физически и физиологични характеристики, необходими за оцеляването, са известни като адаптации. Животните, които живеят непрекъснато в студен климат, са адаптирани само към своята студена среда, докато други животни правят само временни адаптации, тъй като климатът около тях се променя. В климат с различни сезони началото на зимата се сигнализира от спад на температурата и намаляване на часовете слънчева светлина. Животните, които живеят в тази среда, имат много различни начини да се справят с ниските температури.
Адаптации за стълбовете
Животните, които живеят в Арктическия и Антарктическия полюс, трябва да бъдат подготвени за изключително студена среда през цялата година. Общите черти на бозайниците, открити на полюсите, включват по-пълни, обемисти тела и по-къси уши, муцуни, крака и опашка. Тези физически черти съхраняват телесната топлина. Освен това сухоземните бозайници имат много гъста козина и слой натрупана мазнина, за да изолират тялото. По същия начин императорските пингвини имат много плътни пера, както и външни пера, които се припокриват, за да ги направят непропускливи. Полярните мечки имат кухи косми за улавяне на горещ въздух и тъмна кожа, която привлича ултравиолетовите лъчи на слънцето. Те също имат слой кожа под козината, покрит с външно покритие, за да ги предпази по време на плуване. Лисиците и арктическите зайци имат по-големи покрити с козина лапи, за да се движат по-добре по сняг.
Адаптации за студена вода
Морските бозайници, като тюлени, моржове и китове, имат специални приспособления за ледени води. Топлината на топлокръвните животни се губи по-бързо в студена вода, отколкото в студен въздух. Заобленото тяло и доста дебелите мастни слоеве са необходими, за да се предпазят от загуба на телесна топлина.
Сезонна миграция
Много видове птици ще напуснат домовете си, за да мигрират към по-топъл климат през зимата, връщайки се през пролетта. Те избират да отлетят, когато дните станат по-кратки и хранителните запаси стават все по-оскъдни. В зависимост от вида, моделите на миграция могат да бъдат еднакви всяка година, като могат да летят стотици километри. Това важи и за някои видове безгръбначни, като пеперудите монарх.
Хибернация
Много бозайници в сезонен климат произвеждат по-дебела козина, напълняват се, запасяват се с храна, а някои дори хибернират, за да избегнат суровите последици от студения зимен климат. По-малките животни губят топлина по-бързо и се нуждаят от повече енергия, за да останат на топло. В резултат на това много малки видове, като мишки, плъхове, катерици, язовци и дори прилепи, избират да спят зимен сън. Те правят това, като намаляват сърдечната честота, дишането и телесната си температура и просто спят през зимните месеци. В Аляска кафявите мечки се оттеглят в бърлогите си през дългите сурови зимни месеци и могат да спят зимен сън до шест или седем месеца. През този период студенокръвните влечуги също трябва да хибернират. Това се дължи на неспособността им да регулират собствената си телесна температура, както и липсата на налични източници на храна, като безгръбначни, малки животни или птици.
Безгръбначни
В сезонния климат много безгръбначни умират в края на лятото. Въпреки това, техните яйца, ларви или какавиди са скрити през зимата в очакване на пролетта. Например, паяците умират след поставяне на яйца в белезникав пашкул, от който през пролетта ще бъдат освободени хиляди нови паяци. Други видове безгръбначни, като гъсеници, определени пеперуди, охлюви, охлюви, комари, оси и пчели ще прекарат зимните месеци в състояние, наречено торпор. Тези безгръбначни освобождават в организма си специално органично съединение, наречено глицерол, което им предпазва от замръзване.