Съдържание
Обработваемата земя е от съществено значение за поддържането на приемствеността на живота на сушата. Повечето хранителни вещества, от които растенията се нуждаят, за да растат и процъфтяват, се намират в обработваемата почва и без растителен живот животният живот скоро ще изчезне. При подходящи условия в природата постоянно се създава обработваема почва, която се присъединява към съществуващата почва. Селскостопанските техники могат да помогнат за създаването на нов почвен слой, а също и за унищожаване на съществуващия горен почвен слой.
Горният слой на почвата
Обработваемата почва е горният слой на почвата и съдържа смес от минерали, микроорганизми и други форми на живот като червеи и ракообразни, в допълнение към разлагащите се органични вещества. Като цяло, колкото повече органични вещества, толкова по-плодородна е почвата. Почвата, която никога не е била нарушавана, подобно на тази в прерия, може да има обработваема почва с дълбочина няколко метра. Когато скалите са близо до повърхността, обработваемата почва може да образува тънък слой от само няколко сантиметра. Пустинята има малко или никаква обработваема земя.
Създаване
Обработваемата почва се формира от цикъла на растеж на растенията. Корените на растенията разбиват почвата на по-малки парчета, докато растенията растат, което позволява по-добър растеж на корените. След като растенията загинат, те падат на земята и в крайна сметка загиват, отлагайки органичните си вещества в почвата. Този материал подхранва почвената фауна, която осигурява повече хранителни вещества за растежа на растенията и води до по-големи и по-силни растения, с по-енергични корени. Разлагащият се органичен материал също задържа вода, което позволява на растенията да преживяват сухи периоди.
Условия
Според университета A&M в Западен Тексас обработваемата почва се формира с различни темпове, в зависимост от материала, който формира първоначалната почва, климата, начина на оформяне на ландшафта и наличната жива материя. Възможно е в рамките на 100 години при оптимални условия да се създадат повече от 30 см повърхностен почвен слой. Не всички почви обаче са създадени еднакво. Дъждовните райони, като Амазонка, имат незначителна обработваема почва, въпреки че имат много гниещи растения. Излишната вода краде хранителни вещества от почвата, оставяйки малко за растежа на растенията.
Проблемите на околната среда
Неадекватните селскостопански техники могат да причинят ерозия или прекомерен прах, които причиняват бърза загуба на горния слой на почвата. Фермерите обаче са научили колко е важно да се поддържа добър почвен слой. Добавянето на оборски тор и оборски тор е начин да се имитират градивните елементи на обработваемата почва в природата, като се замени голяма част от загубеното. Оставянето на растителни остатъци след прибиране на реколтата, като царевични стъбла, също помага за добавянето на повече растителни вещества в почвата. Добре управляваната земеделска почва може дори да придобие почвен слой през годините.