Съдържание
Магнитните карти, като тези, използвани в хотелските стаи, имат магнитна лента на гърба. Тази лента съдържа няколко микроскопични железни частици, магнетизирани по определен модел. Когато компютър чете лентата, той превежда шаблона и получава необходимата информация. Ако частиците се размагнитят, шаблонът се счупва и четецът няма да може да го разпознае.
Магнитна лента
Представете си, че лентата на гърба на картата е изпълнена с малки железни пръти. Тези „решетки“ (които всъщност са микроскопични частици) са организирани по специфичен начин, уникален за всяка карта. Когато се предава през четеца, компютърът разпознава шаблона и предава сигнала на своята база данни. Ако въпросната карта е кредитна карта, информацията ще бъде изпратена до банката. Ако това е хотелски ключ, вратата ще се отвори. Тъй като тези частици са направени от желязо, магнитите могат да ги пренаредят, нарушавайки модела. Така че, вместо отделен, специфичен шаблон, компютърът ще прочете бъркотия от разбъркани сигнали и няма да може да прочете вашата карта. Този процес се нарича размагнитване.
Магнити
Магнитите могат и причиняват размагнитване на картите. Колкото по-силен е магнитът, толкова по-вероятно е лентата да се размагнити. Ядрено-магнитен резонанс, например, почти сигурно ще разбърка железните частици на лентата, правейки неузнаваема бъркотия. Друга възможност е магнитите на бутона на торбичката да причинят размагнитване. Портфейлите и други подобни могат да съдържат и магнити, които - при достатъчна експозиция - могат да размагнитят картата. Определящият фактор не винаги е силата на магнита, а продължителността на излагането му. Картите, изложени на магнити за по-дълъг период от време, са по-податливи на размагнитване.
Кредитни карти / мобилни телефони
Някои вярват, че една карта до другата може да причини размагнитване. Теорията зад това е, че магнитите карат магнитните ленти да се размагнитят и тъй като те всъщност са намагнитени, тази енергия може да доведе до размагнитване на друга лента. Това обаче не е вярно, тъй като това ще отнеме безпрецедентно време на експозиция. Освен това картите трябва да играят на касетите през цялото това време и въпреки това има много малък, ако има такъв, шанс да се случи размагнитване. Въпреки че някои сгъваеми телефони имат магнити, които позволяват на устройството да се затвори, повечето от тях не са достатъчно силни, за да имат ефект върху лентите.
Физически щети
Физическите повреди на магнитната лента са много по-вероятни виновници за това картата да стане безполезна от магнитите. Драскотина на лентата може да доведе до нарушаване на модела на железните частици, което води до нечетлив сигнал. Тъй като картите често се съхраняват в портфейли, портмонета или джобове, с разхлабени монети, ключове и мъх, могат да възникнат физически щети преди размагнитването. Въпреки че физическите щети не размагнитват магнитната лента, но я повреждат и касиер или служител в хотела може да види грешка, показваща, че картата е размагничена, когато се опитва да я прекара през компютъра.