Съдържание
Животът на кучето, подобно на човешкия, е разделен на няколко етапа. Такива етапи се характеризират с различни процеси и с добре дефинирани психологически и поведенчески промени. Малките кучета обикновено узряват по-бързо и живеят по-дълго, докато по-големите кучета са склонни да узряват по-бавно и да живеят по-малко. Когато знаете различните етапи от живота, вие сте по-подготвени за това какво да очаквате и можете да се справите с потенциални проблеми по-удобно.
Детство
В зависимост от породата кучета детството настъпва от раждането, докато кученцето е на възраст между шест и 18 месеца. Това е най-кратката част от живота на кучето и може да бъде предизвикателство. Кученцето обикновено може да живее с майката и останалата част от котилото, докато бъде напълно отбито, което се случва на около осем седмична възраст. През този период повечето кученца се предлагат за осиновяване и започват да се обучават ефективно. Детството се характеризира главно с игриво поведение, изследване и някои етапи на страх, когато кученцето преминава през периоди на колебание. Социализацията играе жизненоважна роля в детството и не бива да се пренебрегва.
Юношеството
Когато собствениците на кучета започнат да се отпускат, защото кученцето им вече е обучено и вече не дъвче всичко, което вижда напред, идва най-трудният период от живота на кучето: юношеството. Тази фаза започва между шест и осемнадесет месеца и завършва между една и три години. Тийнейджърските кучета ще предизвикат собствениците си, ще тестват границите си и ще се държат така, сякаш никога не са чували заповед. Физически те достигат полова зрялост и ако не са били кастрирани или кастрирани, ще се интересуват от противоположния пол.
Зрелост
Зрелостта започва между една и три годишна възраст и обикновено завършва между шест и 10 години, в зависимост от расата. Това е мястото, където личността на кучето най-накрая се стабилизира след непредсказуемия и бурен етап на юношеството. Често собствениците наричат тази фаза „светлината в края на тунела“. През този период кучетата вече не тестват своите граници и са по-спокойни след установяване на рутина. Те вече не показват следите от хиперактивност във фазата на кученцето и юношата, но все пак се нуждаят от ежедневни упражнения.
Трета възраст
В зависимост от породата кучета възрастните могат да започнат между седем и 10 години. Кучетата на този етап са склонни да забавят малко. По-големите породи често показват първите признаци на болки в ставите и може да са по-малко толерантни към упражнения. Кучето на този етап обикновено е тихо и нежно, но ако го боли, може да действа в лошо настроение. В зависимост от породата кучетата обикновено живеят от 10 до 15 години.
Митове
Въпреки че етапите от живота на кучето са подобни на етапите от живота на човека, все още има мит, че всяка година от живота на кучето е еквивалентна на седем човешки години. Според Информационния център за породи кучета едногодишното куче е еквивалентно на 15-годишен тийнейджър. Ветеринарните лекари са създали много по-точна таблица, показваща сравнението между кучешките и човешките години.