Съдържание
Фламинго са птици, чийто размер варира от 90 см до 1,5 м и живеят от 20 до 30 години. Тези розови птици живеят в дивата природа в части от Африка, Азия, Северна и Южна Америка и Европа и често са изложени в плен в зоологическите градини. Фламинго предпочитат големи, плитки езера и езера, които обикновено са почти вегетирани. Изненадващ факт за мнозина е, че фламинготата не са естествено розови; получават розов оттенък поради храната, която ядат.
Каротинов пигмент
Фламинго имат ярки пера и изключително извити човки с форма на кука, което ги прави лесно разпознаваеми. Фламинго обаче са естествено бели. Перата им варират от бял до тъмно розов нюанс, в зависимост от количеството на каротеноидите, които консумират. Каротеноидите са жълти, оранжеви или червени пигменти, синтезирани от водорасли, гъбички и бактерии. Те съществуват в водорасли и растения, които ядат фламинго и малки ракообразни. Ракообразните, като скаридите, са богати на червен каротинов пигмент; и тъй като фламинго консумират скариди, перата им постепенно се превръщат от бели в концентрирани и живи розови. Колкото повече скариди и водорасли ядат, толкова по-розови стават.
Ракообразни
Фламинго се хранят, като се разхождат в по-дълбоки води, далеч от краищата на езерото, където повечето птици търсят храна. Те държат клюновете си с главата надолу във водата и се хранят, като го засмукват в тинята с гърба на човката, преди да го избутат настрани. В процеса те улавят няколко малки ракообразни като скариди и други малки водни същества, които те задържат и консумират. Карибските фламинго са най-големите в екземплярите и консумират най-голямо количество ракообразни, така че те също имат по-интензивен розов цвят от другите видове.
Морски водорасли
По-малките фламинго като пуна, Анд и джуджета имат по-малки клюнове с вълнообразни плочи, наречени ламели. Тези покривни стъкла работят като миниатюрни филтри, улавяйки много малки скариди и фини частици като сини и червени водорасли, които те консумират. Докато тези водорасли също са богати на каротинови пигменти, малките фламинго не са толкова розови, колкото големите, тъй като не консумират същото количество ракообразни. По-малките фламинго имат в по-голямата си част бели пера, оградени с розови линии и розово дъно.
Мухи и мекотели
Фламинго от Чили и Карибите са най-големите от видовете и следователно се хранят с някои храни, които малките не могат да консумират. В допълнение към ракообразните, те ядат и други безгръбначни като мухи, скариди и мекотели. Те могат да отидат по-нататък в езера и езера и да сложат главите си в по-дълбоки води, за да стигнат до плячката си. Понякога дори плуват до центъра на езерото за празник на безгръбначни, плуващи там.