Съдържание
Различните видове пожарогасители използват различни химикали, които се различават по начина, по който са ефективни при определени видове пожари, като електрически или мазни пожари. Някои пожарогасители са не само неефективни срещу определени видове пожари, но всъщност могат да ги влошат и да влошат пожара. Етикетът на пожарогасителя трябва ясно да посочва какви типове пожари е безопасно за използване на устройството.
Вода
Някои пожарогасители просто изливат вода, за да контролират и премахват пожарите. Водогасителите обаче са полезни само в ситуации, в които изгарят основни горива - хартия, дърво, пластмаси, тъкани и предмети, направени от сродни вещества. Пожарогасителите, които работят с вода, са често срещани в домовете, но те не са подходящи за електрически или мазни пожари. Основната цел е да се елиминират молекулите кислород, които движат процеса на изгаряне. В случаите, когато участват електрически устройства, водата увеличава опасността от токов удар и може да повреди скъпи електронни компоненти, които евентуално биха могли да бъдат спестени. В случай на пожар, изгарящ масло, огънят бързо става толкова голям и извън контрол, че водата ще служи само за увеличаване на повече кислород и следователно ще влоши проблема.
Флуоровъглероди
Флуорвъглеводородите са може би най-ефективните химикали в пожарогасителя, но са и най-опасните в дългосрочен план. Те са ефективни и опасни поради съдържащите се в тях хлор и бром. Тези вещества улавят молекулите на водорода и премахват верижните реакции, които улесняват изгарянето и също причиняват непоправими щети на озоновия слой. Бромохлордифлуорометанът някога е бил най-често срещаният флуоровъглерод, открит в пожарогасителите, но сега е забранен именно поради опасностите, които крие за озоновия слой. Бромотрифлуорометанът представлява по-малък риск, тъй като не е толкова токсичен, колкото естеството на другите флуоровъглероди. Флуоровъглеродните пожарогасители бяха често срещани в големи компютърни инсталации, тъй като те ограничават щетите върху електрониката. Докато флуоровъглеводите все още се използват в някои пожарогасители, сега рядко се случва отделни собственици, големи компании или фирми да използват флуоровъглеродни пожарогасители.
Хидрофлуоровъглерод
Учените са оценили други възможности, тъй като пожарогасителите, съдържащи флуоровъглероди, не са жизнеспособни за околната среда. Хидрофлуорвъглеводородите са най-обещаващите химикали, откривани някога. Тези съединения са изключително ефективни за спиране на верижните реакции, свързани с изгарянето, свързано с кислород и водород, макар и не със същата степен на флуоровъглероди. Характеристиката за продажба е, че те не представляват заплаха за озоновия слой, тъй като атомите на хлор и бром не участват. Някои примери за хидрофлуорвъглеводороди, използвани в работата на пожарогасител, включват флуороформ и пентафлуоретан.
Въглероден двуокис
Ако пожарът е електрически или е започнал с масло, най-добрият вариант е да използвате пожарогасител с въглероден диоксид. Ниската температура на въглеродния диоксид намалява топлината и интензивността на огъня, тъй като измества и кислорода, който поддържа огъня. В офис, компания или училище въглеродният диоксид предлага и предимството да не представлява заплаха за компютрите и друго електронно оборудване, както би го направила водата. На тези места най-често се използват пожарогасители, които работят с въглероден диоксид.
Сухи химикали
Пожарогасителите, които използват сухи химикали, работят чрез отделяне на огъня от кислорода. Това се прави чрез слой химически прах, хвърлен срещу огъня. Обикновено активният агент в този сух прах е моноамониев фосфат. Някои сухи химически пожарогасители ще работят за всички видове пожари - електрически, свързани с нефт и други горива - но други може да работят само за електрически и свързани с нефт пожари. Етикетът на пожарогасителя трябва ясно да посочва какви видове пожари са безопасни за използване. Пожарогасителите, които работят със сухи химикали, се използват най-вече на места, където има голям шанс пожарът да се разрасне бързо и драстично, като например на бензиностанции или други места с големи запаси от нефт.