Съдържание
Въпреки че зайците не приличат на сложни животни, те са много повече от просто общителни и любопитни животни. Повече от 40 породи са разпознати, всяка със свои собствени вариации в цвета, козината и ушите. За да възпроизведе желаните характеристики на конкретна порода, развъдчикът трябва да е запознат с генетиката на заека.
Как се създава цветът на очите
Цветът на очите на зайците е продукт на меланиновия пигмент, както и цвета на козината. При зайците специфичните меланинови пигменти, които се използват, са: еумеланин и феомеланин. Първият е черно-кафяв, а вторият червено-кафяв. Тези видове меланин се съхраняват в клетките на очите и цветът се създава въз основа на съхраненото количество и начина, по който те се разпространяват през клетъчната структура. Сините очи на зайците съдържат по-малко меланин и те отразяват светлината, което ги прави сини на цвят, въпреки че присъства кафявият пигмент. Зайците с кафяви очи имат повече съхраняван меланин, който кондензира отразената светлина. Генетиката на заека обаче определя количеството меланин, което ще бъде произведено и съхранено.
Генетика
Генетиката определя цвета на определен заек и често цветът на очите е свързан с други гени, които определят цвета на козината. Ето защо различните породи заек имат сини очи, а други имат червени очи. Доминиращите гени са тези, които винаги присъстват, въпреки че в други моменти други видове гени могат да ги модифицират. Рецесивните гени не се експресират сами по себе си, но те могат да модифицират доминиращ ген. Цветовете на очите, създадени от доминиращи гени, са по-често срещани, за разлика от тези, създадени от рецесивни гени.
Общи цветове
При зайците генът, който произвежда кафяви очи, е доминиращ и следователно най-често срещаният цвят на заешките очи е кафяв. Кафявите очи са предпочитани сред много различни породи и често се считат за приемливи при зайци, които участват в изложения на породи. Различните нюанси на синьото и сивото са по-рядко срещани, но има някои породи - като холандския заек джудже - които имат тези цветове като любими. Червените или розовите очи са генетична мутация, но чрез селективно размножаване те са станали по-чести при някои породи, отколкото при други. И все пак червените и розовите очи са най-рядко срещаните видове.
Албинизъм
Белите зайци с очи в рубинен цвят, известни още като "REW", са зайци албиноси, а червените им очи са продукт на липсата на меланинови пигменти. Тъй като не се произвежда меланин, няма цвят в очите и това, което виждаме, е цветът на кръвоносните съдове на заека. Това също прави тази порода късоглед, така че понякога те движат главите си от едната към другата страна, сякаш се опитват да докарат обект до фокусната точка.