Съдържание
Растенията се развиват от примитивни водорасли преди милиони години. С течение на времето те се адаптирали към земята, като разработили няколко характеристики и функции, които позволявали оцеляването на техния вид. Някои характеристики на цветята, като например тяхната форма, увеличават шансовете за опрашване. Една от най-ефективните еволюционни стратегии на растенията е разпръскването на семената. По този начин новите растения не трябва да се конкурират с други растения за слънце, вода, почва и хранителни вещества.
Разпръскване на семена
Вятърът е един от най-ефективните начини за растенията да разпръснат семената си. Един порив на вятъра може да пренесе стотици хиляди семена от глухарче от едно поле в друго, например. Растенията, които използват вятъра, за да разпръснат семената си, са развили специфични характеристики във времето, включително производството на леки семена, които лесно могат да се носят от вятъра, какъвто е случаят с много треви. Други растения са приспособили да произвеждат семена, покрити с пернат материал, който функционира като парашут на вятъра като глухарче, или произвеждащи семена, които приличат на ротори на хеликоптери, въртят се и могат да бъдат отнесени, като семената на махагон.
Животни и разрохквачи
Растенията също използват животните, за да прехвърлят семената си на нови места. Тези растения, като рози и плодове, произвеждат плодове, които привличат животни, за да ги изядат. След като животното яде плода, семената преминават през храносмилателния му тракт и се разклащат или отлагат в почвата от изпражненията. Други семена имат куки, бодли и ръбове отвън, като магданоз и дяволски нокът. Тези семена се прикрепят към косата на животното или в дрехите на човек в полето и се транспортират до друго място на много километри. Характеристиките, които позволяват семената да се прикрепят към животните и хората, вероятно са започнали като щастливи злополуки. Единично растение вероятно е подложено на мутации, което води до промени в семенната кора, което я прави покрита с малки куки.
Опрашване на вятъра
Понякога цветята се опрашват от вятъра. Тези растения обикновено са зелени, малки и без венчелистчета. Те не използват енергията си за производство на венчелистчета или пигментация, какъвто е случаят с други растения, които правят това, за да привлекат опрашващи животни. Тъй като количеството на вятъра варира, тези растения произвеждат обилни цветя, с открити близалки и прашници, пълни с прашец. Цветовете на кленовете нямат венчелистчета и висят надолу, така че вятърът може да раздуе полена ви наоколо. Тревите имат много цветя на върха на растението, където имат по-голям шанс да получат вятър.
Опрашване на животни
Растенията са се развивали заедно с животните в продължение на милиони години, за да увеличат шансовете си за опрашване. Растенията са развили цветя, които привличат опрашители с цвят, форми и парфюм; самия нектар, восък или полен; както и структури, които могат да стимулират чифтосването. Опрашителите като пчелите знаят как да намерят и влязат в определен вид цветя. Пчелите могат да направят място за много цветя с венчелистчета или онези, които не могат да опрашват други насекоми. Цветята, опрашвани от пчелите, често имат широки венчелистчета, предлагащи въздушна възглавница на цветето. Тръбните цветя, като напр. Ръкавици с лисица, имат прашници, разположени в горната част на венчелистчетата, които държат полена. По този начин прашецът се залепва обратно към пчелите, когато влязат в цветето.