Съдържание
Материята има твърда форма, течна форма и газообразна форма - така наречените физични състояния на материята. Във всяко от тези състояния частиците на веществото се държат по много различен начин и веществото може да премине от едно състояние в друго чрез така наречената фазова промяна, която обикновено е резултат от промени в температурата.
Твърдо състояние
Когато дадено вещество е в твърдо състояние, молекулите му са плътно свързани - формата и обемът на твърдото вещество обикновено са фиксирани. Силите, които привличат частиците между тях, са особено силни в твърдите частици, държат ги близо и в определени позиции, което им помага да се предпазят от счупване или сгъстяване. Плътността на твърдото вещество нараства с понижаването на температурата, т.е. колкото по-студено е, толкова по-слаби са вибрациите на частиците, което ги кара да се свързват още по-твърдо. Твърдите вещества могат да бъдат класифицирани като аморфни или кристални - когато частиците образуват геометрични модели. Кристалите в аморфните твърди вещества като глината могат да бъдат разположени по-свободно и произволно, позволявайки на материала да променя формата си.
Течно състояние
В течно състояние частиците на веществото се движат по-свободно, след като са придобили топлинна енергия. Формата на течността се определя от формата на контейнера. Въпреки че частиците му не са толкова плътно привързани, колкото в твърдо тяло, в течните вещества все още има привлекателни сили, които свързват техните молекули по-свободни; освен това течните вещества не са сгъстими. Частиците на течност имат повече енергия от тези на твърдото вещество и могат да се движат в рамките на определено разстояние от другите, и тъй като частиците са по-отдалечени в течност, обемът на течното вещество е по-голям от обем в твърдо състояние.
Газообразно състояние
Формата и обемът на газа се определят от формата и обема на контейнера, в който се съдържа и, за разлика от течността, газът ще излиза от контейнера в отсъствието на капачка. Частиците в газа имат голяма свобода на движение и не се организират по подреден начин, защото силите на привличане между тях са слаби или липсват. Частиците на газ имат голямо количество кинетична енергия, която непрекъснато преминава между тях, докато се движат и се удрят помежду си.
Промяна на фазата
Фазовите промени настъпват поради промени в температурата и атмосферното налягане. Твърдото вещество става течно, тъй като се нагрява до точката на топене, когато топлината дава на частиците достатъчно енергия, за да разхлабят тяхната структура и да станат течни.При точката на кипене, топлината дава достатъчно течност за частиците на повърхността й да излязат от структурата и да се изпарят в газ. Ниските атмосферни налягания също позволяват на течността да заври при по-ниска температура. За да стане газ течен, той трябва да се охлади достатъчно, за да може частиците му да загубят енергия и да кондензират, образувайки връзки, достатъчно силни, за да ги уловят в течно състояние. За да стане твърда течност, тя трябва да бъде замразена, така че частиците й да имат много малко енергия и да са тясно свързани.