Съдържание
- Възраст с помощта на скалата
- Възраст чрез улавяне на въглерода
- Еволюционна вариация
- Екологични критерии
- Събития за изчезване
Вкаменелостите дават на учените представа как светът е бил за животни и растения, които са живели преди хиляди или милиони години. Останките от древните морски звезди помагат на учените да научат за някои климатични и географски условия милиони години преди човечеството. Дори и остарялата вкаменелост да не е нищо повече от силует на скала, учените могат да открият важни факти от тези останки.
Възраст с помощта на скалата
Типът скала, свързан с изкопаеми морски звезди, дава възможност на учените да изчислят кога е живял. Например, вкаменелости на морски звезди на някои скали в провинция Виктория в Австралия са показали учени, че морски звезди съществуват преди около 430 милиона години в силурийския период. В окръг Травис, Тексас, вкаменелостите на морски звезди са на 85 милиона години и периодът на кредата.
Възраст чрез улавяне на въглерода
В допълнение към свързването на скалите, учените могат да използват въглерод-14, за да определят възрастта на морските звезди чрез разпадането на изотопа въглерод-14. Всички организми поглъщат въглерод по време на живота си. Когато умрат, използването на въглерод-14 свършва. Учените могат да използват радио вълни, за да измерват скоростта на разпадане на въглерод-14, и могат да определят кога и в какъв случай организмът е умрял. В резултат на това учените установиха, че най-старата морска звезда е възникнала в епохата на камбрия, която е започнала преди 533 милиона години.
Еволюционна вариация
Вкаменелостите на морските звезди помагат на учените да определят еволюционната вариация на това животно. Тъй като морски звезди все още съществуват днес, учените могат да направят карта как са се развили, кои видове са изчезнали и дали има генетични вариации или леки адаптивни промени в морските звезди през милионите години от тяхното съществуване. Интересното е, че звездите на морето не са се променили много, откакто са започнали да съществуват на Земята преди милиони години.
Екологични критерии
С изчислената възраст на вкаменелостите много учени изследват природата на средата от онова време. Това е обща полза от всички вкаменелости, защото учените могат да открият от останките как океанските и климатичните условия са били преди милиони години. Например, съществуването на вкаменелости на морските звезди в Тексас показва, че преди 85 милиона години океанските води на Мексиканския залив проникнали в американския континент и след това отстъпили с течение на времето.
Събития за изчезване
Някои вкаменелости от морски звезди съвпадат със събития от големи изчезвания, наблюдавани по целия свят. Например, ако много вкаменелости от морски звезди са датирани от същата епоха или ера, учените могат да предположат, че масово или катастрофично събитие унищожава местното население. Това може да се сравни със събития по света, които теоретизират появата на събития, свързани с изчезването на планетите.