Съдържание
Молците са летящи насекоми с изключително разпространен ред. В известен смисъл те са подобни на пеперудите, но повечето са нощни и в резултат на това им липсват ярки цветове, свързани с крилата на пеперудите. Възрастните молци се хранят с нектара на нощните цветя и са важни опрашители за много видове цъфтящи растения. Известно е, че ларвите консумират растения, както и съхранени тъкани. В тропическите гори богато разнообразие от молци изпълнява някои важни екологични функции.
Молци и тропическите гори
Известно е, че тропическите гори имат изключително широко биоразнообразие на растения, животни и главно насекоми. Има хиляди уникални видове в световните тропически гори, повечето от които са непознати за науката. Те играят екологична роля, равна на тази на пеперудите, но с обърнати часове: молците са нощни, докато пеперудите са активни през деня. За разлика от предупредителния цветен камуфлаж, характерен за тропическите пеперуди, молците са оцветени по начин, който им позволява да се бъркат с горския под или с дърветата през деня.
опрашване
Молците са високо ефективни опрашители, с дълги стволове с форма на език, които са способни да извличат нектара от дъното на тропическите цветя на тропическите орхидеи. В горите много видове орхидеи имат един вид молец единствено за опрашването им. В повечето молци стволът има дължина и форма, което им позволява да се хранят ефективно с един вид орхидея. Това позволява на цветето да предпази нектара си от други не-опрашващи видове, като мравки, като същевременно избягва нежеланото кръстосано опрашване сред другите видове цветя.
Контрол на горите
Докато възрастните молци се хранят строго по нектар, техните ларви обикновено са ненаситни тревопасни животни. Ларвите на молците обикновено са способни да погълнат огромни количества листа в подготовка за тяхната метаморфоза. В бързоразвиваща се среда, като например тропическите гори, това означава, че по-крехките растения умират поради лошото хранене, докато по-устойчивите видове оцеляват и се размножават. Това подобрява цялостното здраве на оцелелите растения. По същия начин, ларвите на молци с разнообразни хранителни навици са склонни да разреждат растенията, които са много по-чести от останалите, запазвайки здравословния баланс на вида.
Хранителната верига
Молците са важен източник на храна за много хищници, включително гущери и птици, които ги намират и поглъщат по време на цикличността през деня. Прилепите разчитат силно на тях като източник на храна и могат да изядат собственото си тегло на молци в една нощ на лов. Самите прилепи са важни опрашители и разпространители на семена в тропическите гори и играят жизненоважна роля в хранителната верига.