Съдържание
През 1859 г. Чарлз Дарвин публикува книгата „Произход на видовете“, която описва неговата теория на еволюцията чрез естествен подбор. Повечето хора днес познават идеите на Дарвин повече заради работата на много негови последователи и преводачи от 20-ти и 21-ви век, отколкото чрез собствените си творби. Един от неговите последователи, Ърнст Майр, обобщи това, което той счита за основите на теорията на Дарвин в пет прости точки, или "закони".
еволюция
Еволюцията е непрекъснат процес, който продължава и до днес, дори и за хората. Това е противоположно на западната концепция за видовете като фиксирана и неспособна на промяна, която се отнася до Древна Гърция. Това не означава, че хората ще преминат към друг тип бозайник утре или през следващите шест месеца. Процесът, макар и непрекъснат, също е забележително бавен според повечето мерки на човешкия стандарт.
семена
Всички хора, животни, растения, гъби и други организми имат общ произход. Ако учените имат властта и разбирането да проследят потомството на живота на Земята възможно най-отдалечено, те ще открият, че животът е възникнал в една единствена форма, преди милиарди години. Майър предполага, че това познание му позволява да отговори на известния въпрос за яйцето и пилето: яйцето дойде първо, предполага той, но пилето не го е поставило.
разклонен
В продължение на милиарди години простата хипотетична форма на живот се е разклонила, превръщайки се в десетки милиони форми на живот чрез процеса на естествен подбор. Това се дължи главно на две причини: Първо, тъй като животът започва да се появява в различни части на земното кълбо, той се адаптира към областите, където е бил, опитвайки се да оцелее; и второ, защото когато възпроизвеждането се случи, то се появява несъвършено, което означава, че потомството не може съвсем да прилича на родителите си.
хронология
Еволюцията се осъществява чрез промяна в общото население, а не чрез спонтанно създаване на радикално различни индивидуални проли. Ако вие и вашето семейство се преместите от Бахия в Рио Гранде до Сул и се установите там, вашите внуци няма да развият по-гъсти косми само защото има по-студен регион. Това е така, защото еволюцията се случва много бавно, от човешка гледна точка. За хората, 1000 години, много по-малко от 10 000 или 100 000 години, представляват много дълъг период, макар и геоложки, дори един милион години не е много дълъг период от време.
селекция
Най-важният принцип на еволюцията на Дарвин е самата концепция за естествения подбор. Сведени до най-основните си принципи, естественият подбор е просто идеята, че няколко поколения разбират даден вид, а индивидите в тези поколения са различни, не само от техните предшественици, но и един от друг. Децата приличат на родителите си, но не са идентични с тях. Техният генетичен състав е смесица от техните родители, някои смеси по-успешни от други, давайки на хората по-голям шанс за оцеляване. Тези добре адаптирани индивиди, от своя страна, се възпроизвеждат, докато по-малко квалифицираните нямат, или ако го правят, правят по-малко. Следователно новите поколения на вида представляват примери за видове, които са „естествено подбрани“ за успех.