Съдържание
Latitude се отнася до невидимите хоризонтални линии, които заобикалят Земята. Има четири специални паралели, които маркират специфични области на планетата, представляващи уникални отношения със слънцето. В допълнение, тези четири линии отбелязват разделението между ледникови и тропически зони, които първоначално са били описани от гръцкия философ Аристотел. Той заяви, че тези два вида зони биха били необитаеми поради ледения климат на ледниковата зона и топлия климат на тропиците (виж първата точка в раздела за справки).
Полярният кръг
Полярният кръг е паралел на 66 градуса северна ширина и 33 минути на север, което го прави специален паралел на най-северната ширина. Този невидим кръг се намира на около 2700 км под Северния полюс, маркирайки най-южната част на планетата, където слънцето не се издига по време на зимното слънцестоене на северното полукълбо. Това събитие, наречено полярна нощ, се провежда всяка година около 21 декември и продължава от един ден в Полярния кръг до шест месеца в Северния полюс. Освен това този паралел бележи зоната на най-южната планета, на която слънцето не залязва по време на лятното слънцестоене. Продължителността на това събитие е същата като тази на зимното слънцестоене, обикновено на 21 юни. Полярният кръг минава през осем страни: Русия, Канада, САЩ, Гренландия, Норвегия, Финландия, Швейцария и Исландия.
Тропикът на рака
Тропикът на Рака е паралел на 23 градуса северна ширина и 30 минути на север, маркирайки най-северната част на планетата, на която слънцето преминава директно в най-вертикалното си положение по обяд. Това събитие се случва по време на лятното слънцестоене на северното полукълбо, което обикновено се случва на 21 или 22 юни. Този паралел представлява и границата на така наречените тропически области. Тези зони, където слънцето постоянно остава високо в небето през годината, не се сблъскват със значителни промени в климата с годините. Тропикът на рака преминава през 17 страни: Мексико, Бахамските острови, Западна Сахара, Мавритания, Мали, Алжир, Нигерия, Либия, Чад, Египет, Саудитска Арабия, Обединените арабски емирства, Оман, Индия, Бангладеш, Мианмар и Китай.
Тропикът на Козирога
Паралелно с 23 градуса географска ширина и 30 минути на юг, тропикът на Козирога отбелязва зоната на планетата, по-южна, над която слънцето преминава директно по обяд. Слънцето се появява в най-изправеното си положение по време на лятното слънцестоене на южното полукълбо, което обикновено се случва на 21 или 22 декември. Тропикът на Козирога също отбелязва южната граница на тропическите райони. Той преминава през десет страни: Чили, Аржентина, Парагвай, Бразилия, Намибия, Ботсвана, Южна Африка, Мозамбик, Мадагаскар и Австралия.
Антарктическият кръг
Антарктическият кръг е специалният паралел на географската ширина на юг от планетата. Неговата ширина е 66 градуса и 30 минути на юг, маркирайки най-северната точка на Земята, където слънцето по време на лятното слънцестоене на южното полукълбо остава в небето за 24 часа. Това събитие, наречено полунощно слънце, обикновено се случва на 21 или 22 декември. Освен това слънцето не се ражда по време на зимното слънцестоене на южното полукълбо, което се случва на 21 или 22 юни. Тези събития продължават около 24 часа в Антарктическия кръг и шест месеца в Южния полюс.Антарктическият кръг минава само през една земна маса, като това е Антарктика.