Съдържание
Науката отдавна е разделена на две училища, за да опише различните си функции: описателна и нормативна. Във всяко научно изследване учен може да каже, че следва един от двата подхода и има клонове на науката, които също могат да бъдат описани по тези два начина. Като цяло дескриптивната наука има експериментален и фактически подход и се стреми да установи ясни и доловими факти, докато нормативната се стреми да обясни и подобри нещата. Области като физика и биология са класифицирани като описателни, докато етиката се счита за нормативна, въпреки че в тази област могат да се използват описателни методи.
Описателна наука
Описателните науки се стремят да опишат, измерват, разбират и записват измеримите реалности около нас. Тези науки имат експериментален подход към своята методология, като химия и физика. Те произвеждат забележими и твърди факти и мерки като „водата се състои от две части водород и една част кислород“. Целта на описателната наука е да открие какво всъщност е светът, тоест това, което наистина знаем чрез тези проверими мерки.
Описателно разследване
Методологията на описателното разследване използва експерименти и мерки. Тези науки се стремят да установят проверими факти, като демонстрират последователни резултати чрез многократни експерименти. В случая на етиката или философията ние се стремим да установим факти за това как хората се държат или мислят, като измерваме наблюдаеми величини, като например използваме статистически данни, за да знаем колко хора страдат от определен психически проблем или поддържат определени морални ценности.
Нормативна наука
Нормативните науки се развиват и се опитват да разберат как трябва да бъдат нещата. В области като етиката ще възникнат въпроси като „правилно ли е смъртното наказание?“, Докато в описателните науки ще се появят факти като „какъв процент от хората вярват, че смъртното наказание е правилно?“. Нормативните науки се стремят да открият „добри“ начини за правене на нещата или „правилния“ начин на мислене. Трите признати нормативни науки са естетика, етика и философия.
Нормативно изследване
За да вземат решения или да се произнасят дали нещо е „добро“ или „правилно“, нормативните науки трябва да действат според набор от норми и вярвания. Те трябва да знаят как хората вече мислят и се държат, какви са техните убеждения и мисли, за да установят нормите, според които те могат да формират това, което по същество е ценностна преценка. Нормативните науки откриват как стоят нещата и търсят начини да ги подобрят.