Съдържание
Индустриалната революция от 17-ти век предизвика масивна миграция на селскостопански работници в градските сектори, в търсене на по-добри заплати. В градовете занаятчиите и квалифицираните работници, като тъкачите, бяха заменени от механизирано производство. Парни двигатели, които повишават производителността, причиняват разделение на труда и трансформират традиционния труд. Още преди фабричния закон от 1833 г., който забранява детския труд, повечето фабрични работници по време на индустриалната революция са деца.
Видове работа
По време на индустриалната революция имаше две форми на детски труд: деца, класифицирани като енорийски чирак (чирак сирак) и деца с безплатен труд (деца, работещи във фабрики с родителите си). Първите бяха осиротели деца, които се грижеха за британското правителство. Собствениците на фабрики осигуриха подслон и храна в замяна на работата си; не са получили парично възнаграждение. Тези, които получават изключително ниски заплати, печелят титлата деца с безплатен труд; някои бяха само на пет години и работеха във фабрики и въглищни мини. Поради нарастването на тъкачеството много деца са работили в памучни мелници, където са прекарвали по-голямата част от времето си на места с много малко чист въздух и никаква активност. Те също са били наети да работят във фабрики за фосфор, като коминочистачи, и при производството на тухли.
Условия на работа
Фабричната работа беше „убежище“ за семейства, изправени пред глад и смърт. Родителите разчитаха на доходите на децата си и виждаха тази работа като възможност. Фабричната работа се състоеше от повтарящи се ръчни задачи. Децата работеха на нехигиенични места и бяха изложени на токсични и неприятни химикали. Работещите във фосфорни фабрики са влезли в контакт с високи нива на този материал, което е причинило гниенето на зъбите им. Някои умират от прекомерно вдишване на фосфорни газове. Във фабриките за памук децата често манипулират опасни машини и претърпяват сериозни наранявания и инциденти. Някои паднаха в машините поради съня, причинен от прекомерно работно време, докато други бяха смачкани от опасни машини. Работещите в въглищните мини загинаха от експлозии и наранявания.
Натоварване
Индустриалната работа не беше регламентирана и децата се занимаваха с изтощителни дейности, работещи между 12 и 19 часа на ден, шест пъти седмично, с час почивка. Не беше необичайно пътуването да започне в 5 сутринта и да се работи до 22 часа. Носенето на часовници не беше разрешено и работниците в завода манипулираха работното време, за да задържат децата във фабриките извън нормалните часове.