Съдържание
Най-важните открития на палеонтологията напълно трансформират начина, по който хората гледат на света. Изучаването на вкаменелости от палеонтолозите ни помага да разберем формите на живот, които ни предстоят. Неговите творби дават представа за еволюционния прогрес и също така събират събития от масово изчезване, които могат да попречат на бъдещето на планетата. Вижте някои от основните открития на палеонтологията.
Armadillos и гигантски ленивци в Аржентина
Откриването на гигантски броненосци и ленивци от Чарлз Дарвин през 1850 г. му помогна да формулира произхода на видовете, изследване, в което Дарвин представи теорията за еволюцията. Първият истински ключ към еволюцията на Дарвин не идва от клюна на живо животно на остров Галапагос, а от вкаменелости на броненосци и гигантски ленивци, намерени преди три години на аржентински плаж. За него идеята, че и двете животни са предшественици на настоящите броненосци и ленивци, е обяснението, което изглежда по-икономично и по-убедително от общия креационистки сценарий по онова време.
Чарлз Дарвин, създател на еволюционната теория (Photos.com/Photos.com/Getty Images)
"Dinopássaro"
Откритието на динозавърската птица Archeopteryx е настъпило през 1861 г. Откриването на вкаменелост на динозавър с пера на крилата дава на Дарвин решаваща подкрепа за неговата теория за еволюцията. През 2004 г. изследователите от Природонаучния музей в Лондон стигнали до извода, че това е най-примитивната вкаменелост на птица. Изследователите изследвали черепа на животното, което е на 147 милиона години, използвайки компютърна томография, и открили области на мозъка, свързани с контрола на полета и гледката на съвременните птици.
Първи хоминиди
Не всички открития на палеонтологията са за динозаврите. Тази наука се простира до всички праисторически форми на живот. През 2003 г. в Африка е открит череп, който подсказва, че хоминидите, които са видове, свързани с хората, присъстват в Африка 3 милиона години преди всички други доказателства. Характеристиките на черепа предполагат, че това създание предхожда хоминидите, което ще последва през цялата история. Доказателствата, предлагани от тази вкаменелост, са, че семейства на хора и големи маймуни са били отделени преди повече от 7 милиона години.
Първи стъпки
През 2004 г. изследователи от Университета в Йейл и Националните музеи на Шотландия стигнаха до заключението, че първите животни са живели на сушата преди 428 милиона години, след като са изследвали вкаменелостта на примитивния членестоноги от хиляда крака и само 1 cm, наречен Pneumodesmus newmani. Намерено в едно село в Шотландия, животното има структури, предназначени за дишане на въздуха и след анализиране на анатомичната му черта учените смятат, че това е най-старото създание, което е напуснало океаните и се е заселило в сухи места.
