Съдържание
Ацтеките, маите и инките често са объркани от онези, които не са изучавали тяхната история. Ацтеките и маите бяха мезоамерикански цивилизации (те живееха в Мексико и Централна Америка), докато инките живееха в Южна Америка.Религиозните вярвания и практики на маите и ацтеките бяха сходни, докато инките почитаха слънцето. Маите и ацтеките са известни със своя календар, докато инките са признати със своите зидарски и инженерни умения. И тримата бяха велики цивилизации.
Маите
Цивилизацията на маите е окупирала днешните Гватемала, Белиз и мексиканските щати Табаско, Чиапас и целия полуостров Юкатан. Първите сведения за цивилизацията на маите показват, че те вече са обработвали култури около 1800 г. пр. Н. Е. И са строили пирамиди и каменни паметници. „Златната епоха“ на нейната цивилизация настъпва между 250 и 900 г. сл. Н. Е. С над 40 града, някои от които с население над 50 хиляди жители. Те жертваха човешки същества на своите богове. Те използваха напреднала математика, астрономия и разработиха 365-дневния календар на маите. Бяха писали език и правеха хартиени книги. Не е известно какво е причинило краха на тяхната цивилизация.
Ацтеките
Ацтеките са живели в централно Мексико, от 1325 до 1523 г. Не е известно откъде идват, тъй като не са имали писмен език, но се твърди, че са дошли от остров, известен като Астлан. Те пристигнаха в слаба и дрипава група, но се превърнаха в велика цивилизация. Столицата му Теночтитлан се намирала в така наречената от тях „Долина Мексика“ на блатист терен и сградите й често потъвали. Те били военно силни, жертвали човешки същества на своите богове и използвали съвременни земеделски техники. Когато испанците пристигат през 16 век, те напълно унищожават хората, оставяйки малко оцелели.
Инките
Цивилизацията на инките е съществувала едновременно с ацтеките. Неговата империя в Южна Америка обхваща огромна територия, главно в Андите, но включва и пустини, простиращи се от Кито в Еквадор до река Мауле в Чили. Името идва от владетел, Тупак Инка, и те са построили повече от 14 000 километра пътища и мостове, които могат да бъдат пресичани пеша или на кон. Те са известни със своите зидарски умения, но не е известно как са изрязвали и монтирали масивни камъни с такава точност, нито как са ги транспортирали до места като известния град Мачу Пикчу, построен на върха на планина в джунглата. Инките се покланяха на слънцето; са били унищожени от испанците през 16 век.
Олмек
Олмеките са предшествали маите и тяхната цивилизация е разрушена около 400 г. пр. Н. Е. За тях съществуват малко сведения, но някои вярват, че календарът на маите произхожда от олмеките. Твърди се, че те са оказали голямо влияние върху маите и ацтеките. Те бяха каменни скулптори и някои от огромните им каменни глави могат да се видят в музея Смитсониън. Ullamaliztli, игра на топка, играна от ацтеките, се смята, че е инициирана от олмеките, докато техните религиозни вярвания биха били адаптирани от маите и ацтеките.