Съдържание
Фосфатите и сулфатите имат сходство, защото са соли, образувани от киселини, открити в природата под формата на минерали. Молекулярните им структури обаче са различни и се образуват от различни киселини, които съставят различни минерали и имат различно приложение.
Молекулярна структура
Сулфатната структура съдържа метал или радикал плюс SO4, т.е. серен атом и четири кислорода. Фосфатът съдържа метал или радикал плюс PO4, фосфорен атом и четири кислорода.
Киселини
Докато фосфатните соли се образуват от фосфорна киселина (H3PO4), сулфатите се образуват от сярна киселина (H2SO4). Киселините образуват соли, когато водородните атоми се заменят с метални атоми или радикали. Тъй като в молекулата има три киселинни водорода, той се счита за триосновна киселина. Когато се замени само един водород, се образува монофосфатна сол. Ако има два водорода, солта е дифосфат и при заместените три водорода получената сол е трифосфат. Всяка молекула сярна киселина, от друга страна, има само два киселинни водорода. Когато двете се заменят, се образува сулфат. Ако се замени само един, се образува киселинен сулфат, известен също като водороден сулфат или бисулфат.
Минерали
Много минерали се класифицират като сулфати. Някои от най-често срещаните са гипс (хидратиран калциев сулфат), барит (бариев сулфат) и анхидрит (калциев сулфат). Сулфатните минерали имат стъклен вид, средна до висока плътност и средна твърдост. Някои са водоразтворими и повечето от тях дори са флуоресцентни. Най-често срещаните в природата фосфати са от групата на апатитите: хлороапатит, флуороапатит и хидроксилапатит. Неофициално те се обобщават като калциеви фосфати, които понякога се намират под формата на минерали, но също така изграждат костите и зъбите на различни живи същества.
Използва
Различните сулфати се използват като алгециди и пигменти. Например, натриевият лаурил сулфат е средство за отстраняване на мазнини, използвано в препарати, шампоани и паста за зъби. Различни фосфати се използват в сапуни, детергенти, стъкло, торове, дрожди и лаксативи. Терминът "фосфат" може понякога да се отнася и за безалкохолна напитка, направена от газирана вода, ароматизиран сироп и малко фосфорна киселина.