Съдържание
Литосферата и астеносферата образуват двата най-външни слоя на Земята. Литосферата, гръцката дума за „камък“, е изградена от чупливи скали. Под литосферата астеносферата, на гръцки „слаба“, е съставена от пластични и полутечни скали. Литосферата тече бавно над астеносферата. Разликите в тези два слоя включват местоположение, физични свойства, химични свойства и хартия върху тектонски плочи.
Местоположение
Литосферата представлява най-външния слой на Земята, състоящ се от кората и горната част на мантията. Дебелината на този слой е между 69 и 100 км. Горната литосфера е съставена от океанска кора с дебелина около 7,2 км и континентална кора с дебелина около 35 км. Литосферата се гмурка през астеносферата в тектонските зони на субдукция. Литосферният слой е по-дълбок под планинските вериги. Астеносферата е под литосферата, съставена от горната мантия. Дебелината на този слой е между 100 и 350 км. Издига се на повърхността в мезоокеански хребети.
Физически свойства
Литосферата е съставена от относително студени и твърди скали. Тези скали имат еластично поведение, въпреки че са крехки и могат да се счупят, да се счупят или да се провалят. На долната граница литосферата съдържа мантийни скали. Тази скала има състав, подобен на астеносферата, но е по-студена и по-малко течна. Астеносферата е полутечен слой от частично разтопени скали. Балансът между температура и налягане поддържа консистенция, подобна на горещата смола. Ковък материал се състои от твърди частици, с течности, запълващи пространството между тях. Това състояние кара астеносферните скали да се държат като пластмаси, способни постепенно да текат.
Химични свойства
Утайкообразният материал в астеносферата е съставен от феро-магнезиеви силикати. Този химичен състав е практически същият като мезосферния долен слой. За разлика от тях литосферните скали съдържат повече силициев диоксид, но по-малко алуминий, натрий и калий. В литосферата съставът варира между океанските и континенталните кори. Океанската кора съдържа по-малко силициев диоксид от континенталната кора, показваща по-силен цвят. Океанската кора също съдържа повече магнезий и желязо от континенталната, което я прави много по-плътна.
Документи върху тектонски плочи
Твърдата литосфера е разделена на парчета, наречени тектонични плочи. Тези плочи текат над полутечната астеносфера. Астеносферният поток се задвижва от конвекция, причинена от топлина от Земята. Тези плочи, когато се движат, карат тектоничните плочи на литосферата да се движат странично, както в конвейерната лента. Астеносферата е отговорна и за създаването на нова кора. Това се случва на мезоокеанските хребети, където конвекцията принуждава астеносферата към повърхността. С екструзии частично разтопеният материал се охлажда и по този начин образува нова кора. Конвекцията също така принуждава литосферните плочи да се отдалечат от тези хребети, наричани още разминаващи се граници или зони.