Съдържание
Един от най-големите постижения в психологията от края на 20-ти век е работата на някои изследователи в областта на възприятието. Някои от тях са успели да разберат, че хората просто не могат да абсорбират цялата информация и стимули, с които се сблъскват всеки ден, поне не съзнателно. Умът е като фуния или бутилка, с тесен проход, който поглъща всичко по едно и също време. Информацията, която хората избират да поемат - селективно внимание - засяга начина, по който те виждат света и техните взаимоотношения.
приоритизиране
Експериментът с ръководителите на полети от изследователя Доналд Бродбент показа, че макар всеки професионалист да получава много едновременни и едновременни съобщения, той ще различава само това, което смята за най-важно по онова време. Селективното му внимание се насочи към най-важното послание във всеки момент и когато това се случи, той избра следващото най-важно послание. Както при ръководителите на полети, селективното внимание към конкуриращите се съобщения информира нашето възприятие за необходимите действия по всяко време.
смекчаване
Смекчаването означава, че ако има прекалено много съобщения, достигащи до човек, те ще се фокусират предимно върху едно, но все пак ще бъдат поне частично отворени, за да чуят другите. Според модела на затихване на Treisman, това поведение е известно като "феномен на коктейл", когато човек не обръща внимание на разговорите на другите, но идентифицира името му, което се произнася в стаята на партито, например. Смекчаването позволява на хората да се съсредоточат върху даден обект, без да губят следа от други дейности около тях.
Емоционален отговор
Нашите емоционални реакции са пряко свързани с нашето възприятие на събитията и ние можем само да формираме възприятие, основано на селективно внимание - нещата, които избираме да обръщаме внимание или имат смисъл. Например, ние обръщаме внимание само на цветовете в определени ситуации - селективно внимание - но когато го правим, това е защото ние му придаваме значение (например, да свържем червения цвят с индикацията за спиране, опасност, тревога). Според експерти терминът предизвиква условен емоционален отговор.
Визуално възприятие
Класическият експериментален селективен експеримент, наскоро направен от Simons и Chabris, включва група студенти, наполовина облечени в черно, а останалите бели, преминаващи баскетбол между тях. Инструкциите са да преброим колко пъти бялата група преминава баскетбола. Тъй като черната група също предава топката, отнема малко концентрирано внимание, за да се направи броенето. Когато човек брои преминаванията на играчите в бяло, горила минава през средата на групата и изчезва. Повече от половината хора не обръщат внимание на горилата. Опитът показва, че когато вниманието ни е толкова селективно фокусирано, ние не виждаме нещата, които са точно пред нас.