Съдържание
Фотосинтезата е основната функция на листата на растенията, въпреки че тя не е единствената важна функция. Цялата хранителна верига, която може да се мисли като пренос на въглерод, започва с фотосинтезата на растенията и създаването на въглехидрати чрез слънчева светлина, въглероден диоксид и вода. Пълният въглероден цикъл започва с образуването на въглехидрати в листата. Освен това кислородът, който дишаме, е страничен продукт от фотосинтезата, излизайки в атмосферата през порите на листата.
фотосинтеза
Чрез поредица от биохимични реакции, растенията използват енергията на слънчевата светлина, за да разделят водните молекули на водородни и кислородни атоми. Водородните атоми, свързани с тези на атмосферния въглероден диоксид, образуват основни въглехидрати. Кислородните атоми се отделят от водата и влизат в атмосферата, поддържайки живота. Фотосинтезата обикновено се увеличава през по-топлите месеци, тъй като има повече енергия от слънчева светлина и няма вероятност листните структури, които съдържат голямо количество вода, да замръзнат.
herbivory
Растенията са автотрофни организми, т.е. те могат да генерират собствена храна. Животните, от друга страна, са хетеротрофни и трябва активно да търсят и консумират храна за енергия. Въпреки това, листата съдържат повече от основните въглехидрати. Растенията вземат хранителни вещества от почвата, като азот и фосфор, които се използват за получаване на аминокиселини и протеини. Когато животните консумират листа от растения, въглерод, азот, фосфор и други елементи се прехвърлят на животното. По този начин растенията служат като основна връзка в хранителната верига.
Органична материя на почвата
Много растения и дървета губят листата си, когато времето започне да се охлажда. Някои растения завършват своя жизнен цикъл за една година, а други губят цялата си биомаса над земята всяка година. Тези растения допринасят със своите стъбла и листа към органичната материя на почвата. Той се консумира от микробните общности в почвата, в допълнение към по-големите животни, които консумират живи листа. Тъй като органичната материя на почвата се разгражда и консумира от микроби, се освобождават и други елементи, които са били хванати в листата, като азот и фосфор. Тези хранителни вещества могат да бъдат погълнати от микроби, отстранени от почвата чрез дъжд или реабсорбирани от други живи растения.
Въглероден диоксид
Атмосферната концентрация на въглероден диоксид се контролира главно чрез фотосинтеза, която премахва въглеродния диоксид от атмосферата и диша, освобождавайки го обратно в атмосферата. Дишането не се отнася само до дишането на животните, но се отнася и за микробното разграждане на органичната материя на почвата, като въглеродният диоксид е страничен продукт. Въглеродният диоксид навлиза в листата през малки пори на повърхността на листата, наречени устици. Фотосинтезата е силно зависима от температурата и климата; въпреки че беше установено, че атмосферните концентрации на въглероден диоксид в отговор на промяната в търсенето на фотосинтеза в листата.
Въглероден цикъл
Цикълът на въглерода през растенията, животните, почвата и атмосферата започва с фотосинтеза на листата на растението. Въглеродът се отделя от атмосферата и се включва в растителната биомаса, където е достъпен за растенията чрез тревопасните и микробните общности на почвата, чрез разлагане. Чрез дишане въглеродът от животни и микроби се връща в атмосферата, където отново става достъпен, за да бъде включен в фотосинтезата, като отново започва цикъла.