Съдържание
- Видове радиоактивни отпадъци
- Изхвърляне на радиоактивни отпадъци
- Въздействие върху хората
- Въздействия върху околната среда
Радиоактивните отпадъци се генерират от производството на ядрена енергия, от индустрии, болници и изследователски институции. Тя може да бъде твърда, течна или газообразна. Като цяло радиоактивните отпадъци се съхраняват за определен период от време, за да се намалят рисковете, произтичащи от неговото обезвреждане. Времето за съхранение на отпадъците зависи от вида на генерираните радиоактивни отпадъци.
Видове радиоактивни отпадъци
Видовете радиоактивни отпадъци са разделени в три различни категории. Отпадъците с висока активност (известни също като високи полуразпадни отпадъци) са остатъците, при които температурата може да се повиши поради своята радиоактивност, което е важен фактор при вземането на решение как да се изхвърли. Тези отпадъци са страничен продукт от ядрените горива. Остатъците от средната активност имат по-ниско ниво на радиоактивност в сравнение с тези с висока активност. В тази категория са включени компонентите на реакторите и утайките, оставени от обработката на радиоактивни отпадъци. Нискоактивните отпадъци представляват по-малък риск от други видове радиоактивни отпадъци, но все още съдържат радиоактивни елементи, които предотвратяват изхвърлянето му заедно с обикновените отпадъци.
Изхвърляне на радиоактивни отпадъци
Радиоактивните отпадъци трябва да бъдат третирани преди изхвърляне; повечето течни отпадъци се обработват, за да се превърнат в твърди вещества, за да се улесни съхранението и изхвърлянето им. Течностите с висока активност се преработват в блокове и се съхраняват в стоманени контейнери.Отпадъците със средна активност се смесват с цимент и се съхраняват в контейнери от неръждаема стомана, докато отпадъците с ниска активност се съхраняват в барабани и се погребват под земята с бетон.
Въздействие върху хората
Излагането на радиоактивни отпадъци може да бъде изключително вредно за хората, ако нивата на радиация на отпадъците са високи и експозицията е продължителна. Високите нива на експозиция могат да доведат до рак, бъбречни проблеми и вродени дефекти в бъдещите поколения. Експозицията може да доведе и до генетични мутации. Тези нежелани реакции не се появяват веднага след експозицията; те могат да отнемат месеци, години или дори десетилетия. Непосредствените ефекти от облъчването могат да включват изгаряния, гадене, загуба на коса и намалена функция на органа.
Въздействия върху околната среда
Процесът на добив на уран и производството на плутоний, които са съществени елементи в производството на ядрена енергия, създават достатъчно радиоактивен материал, за да замърсят голяма площ около мястото, където се срещат. Когато се съхраняват големи количества радиоактивни отпадъци, те трябва да бъдат охладени с вода; тази вода се връща в морето, замърсявайки и увреждайки морския живот. Съществува също така риск, че погребани контейнери, съдържащи радиоактивни отпадъци, ще изтекат, увреждайки екосистемата и хората в района.