Съдържание
Изследването е разделено на две категории: качествени изследвания и количествени изследвания. Качественото изследване се занимава с по-абстрактни описания, а количественото - с числа и конкретни данни. Миризмата на хамбургер, например, е качествена, а теглото му в грамове е количествено. Въпреки тези фундаментални различия, има две големи прилики между тези две форми на изследване.
Качествени данни
Сходство между качествено и количествено изследване е, че суровите данни в крайна сметка са качествени. Дори и цифрите да са безпристрастни, изследователят все още трябва да избере някои цифри и да пренебрегне другите. И така, докато самите числа са обективни, процесът на избор и обосноваване на причините, поради които те са по-важни от другите числа, е качествен, което прави изследванията в известна степен качествени.
Количествено събиране на данни
Докато някои качествени данни са само впечатления на изследователя, други се трансформират в количествени данни. Примерите за това включват търсения, при които хората дават впечатление за нещо по скала от 1 до 5; въпреки че впечатленията са качествени, те се изразяват количествено. Това позволява на изследователите да трансформират качествените импресии в количествени данни.
Ролята на изследователя
Както качествените, така и количествените изследователски методи включват изследователя. Разликата е в начина, по който тя е включена. Например в качествено антропологическо изследване изследователят може да “включи” в група хора и да напише впечатленията си. В количествено клинично проучване обаче изследователят ще подготви изследването самостоятелно. Така или иначе, изследователят се включва качествено в някакъв момент от проекта. Това е ключово сходство между двата метода.
Смесени методи
Реалността на количественото и качественото изследване е, че повечето изследвания са смесени. За да се получи пълна картина на дадена тема, добър изследовател трябва да използва комбинация от необработени данни и индивидуални импресии. Това е фундаменталното сходство между качествено и количествено изследване - и двете се използват в повечето академични изследвания.