Съдържание
Терминът "руда" може да предизвика образа на миньорите с техните кирки в ръка, както във време на златната треска, тъй като повечето ценни метали се извличат от руди, които не се събират директно от земята. Рудата е минерал, съставен от високи концентрации на желан елемент или съединение, което позволява неговото извличане и рафиниране с цел печалба. Леенето е процес на изолиране на метала от рудата, докато рафинирането пречиства стопилката. Тези процедури обикновено се комбинират в един многофазен процес. Всяка руда изисква различна техника за рафиниране.
Смилане и разделяне
Рудите, изкопани или отстранени чрез разрушаване, се смилат, за да се образува фин прах в многоетапен процес. Рудите се измиват многократно в процеса на отстраняване на замърсителите. Алувиалната руда се пресява, за да се премахнат по-големите блокове от скали и след това се подлага на влажен процес, който отделя по-леки камъни и песъчливи компоненти, оставяйки златото и другите метали по-тежки. Тези метали се вливат в акумулиращ резервоар. Рудите, съдържащи сяра или въглерод, преминават през процеса на печене, докато са изложени на въздух, което разгражда вредните вещества и подготвя рудата за следващата стъпка. Автоклавирането използва пара под налягане в затворена камера, за да започне окислителната реакция, която премахва сярата. В този процес се изисква по-малко топлина, отколкото при традиционното печене, за да се постигне същият резултат.
излужване
Излужването се прилага при изолирането на злато, сребро и други благородни метали от техните скални маси. След смилане и измиване, рудата се поставя върху отводнена повърхност и получава спрей от химикали, които разтварят желания метал. За златото се използва разтвор на натриев цианид. За извличане на сребро от цинкови руди е необходимо да се използва сярна киселина. Химикалите разтварят скъпоценния метал, който от своя страна се източва и събира чрез оттичане на оборудването. Процесът може да продължи до седмици за извличането на злато. След това към разтвора на цианида и златото се добавя цинк, който причинява утаяване на златото като страничен продукт от реакцията. Златото се събира, примесите се отстраняват и металът се отлива, за да се излее в матрици или форми на блокове. Рудите на платината и паладия също се подлагат на процеса на излугване, който включва вода, смес от азотна киселина и солна киселина.
електролиза
Среброто се среща под формата на руда, обикновено с други метали, по-често с олово или мед. Среброто се отстранява от рудата чрез поставяне на рудата в електрохимична клетка, която отделя медта от всички други материали. Медът се прикрепя към отрицателния извод на клетката, докато примесите, включително среброто, отлагат и образуват слой на дъното. Тази "кал" се премахва и прегрява, което води до изгаряне на всичко, с изключение на благородните метали. След това металът се изсипва във форми, а слитъците се правят, поставят се в собствена електрохимична клетка, която по своя състав се пълни със сребърен нитрат и мед. Този процес позволява производството на сребро с чистота над 99%.
Процесът на Parkes
Среброто най-често се намира в съдържащи олово руди и през процеса на Parkes е възможно да се извлече. Оловната руда, която преди това е била смляна и измита, се вари и след това се разтопява. Така се получава оловен слитък, който обикновено съдържа антимон, арсен, месинг и сребро. Цинкът се смесва с разтопено олово, реагира бързо със сребро (или злато) и образува съединение, което плува в технологичния резервоар. Това съединение се изтегля и се поставя във вакуумна пещ с ниска температура, където се отстранява цинкът. Останалите отпадъци, съдържащи олово, злато и сребро, се загряват до температура, близка до 780 ° С в богата на кислород среда. В този процес оловото се изгаря, оставяйки само сребро и злато.