Съдържание
Златото е много търсено през вековете. Кортес и испанските конквистадори са натрупали богатството си в търсене на злато в Южна Америка, а проспериращите модерни градове като Сан Франциско и Мелбърн дължат своето съществуване на откриването на злато. Той все още е високо ценен днес, като цената му остава висока, дори по време на настоящата световна финансова криза. Освен че се оценява сам по себе си и за производството на бижута и монети, златото има и редица технически приложения.
Историята на златото
Златото първо се е стопило от древните египтяни преди около 6000 години и най-известната му употреба за тази цивилизация е погребалната маска на фараона Тутанкамон, 1400 години по-късно. Златото е използвано за първи път в денталната медицина от етруските около 600 г. пр. Хр., Все още се използва за производство на зъби и пломби днес. В началото на петнадесети век много златни рудници в Европа бяха изчерпани. През следващите 200 години царства като Венеция, Испания и Португалия са изследвали Африка, Азия и Америка в търсене на нови източници.
Източници на злато
Познатото място на изследователите, извличащи злато, е оправдано от факта, че често се среща в утайки от глина или тиня в речните корита. Тези алувиални седименти също могат да показват по-големи депозити в златото. Намира се и в скални клони, с находища на мед, олово, кварц или пирит. За разлика от алуминия или желязото, златото се среща естествено в неговата елементарна форма. Южна Африка е най-големият световен производител, следван от САЩ, Австралия, Канада и Китай.
Как се извлича златото
Златото се извлича химически с цианид. Цианидна сол, добавена към водна суспензия, съдържаща злато, кара цианидните йони да изгорят атомите на златото, за да образуват комплекси от златни дицианатни йони. Тези йони се отделят лесно от суспензията чрез филтруване и след това се взаимодействат с цинк, за да се получи чисто злато и цинкови тетра-анидни йони. Това е много ефикасно дългосрочно средство за добив на злато. Въпреки това, той има сериозни въздействия върху околната среда, като например факта, че цианидът, разтворен във вода, е изключително токсичен за растителния и животинския свят.
Използване на злато
Златото е силен проводник на електричеството, но не е корозивно и има ниска химическа реактивност. Ето защо той се използва при некорозионни контакти в електрически вериги. Металът е мек и гъвкав, което означава, че е лесно да се оформят. Освен това, неговото свойство на устойчивост на корозия причинява неблагоприятен ефект при контакт с тялото. Също така е много устойчив на бактерии. Поради тази причина златото се използва в стоматологията хиляди години. По-нови медицински приложения включват лечение на ревматоиден артрит и рак.