Съдържание
Антигените и антителата са част от имунната система на човешкото тяло. Антигените обикновено са сложни вещества, чужди на тялото, които причиняват производството на антитела. Вещество, което съдържа антиген на повърхността си, се нарича антиген. Тялото разпознава тези чужди вещества като нашественици и се организира да ги унищожи с лимфоцити или бели кръвни клетки, които отделят антитела. Антигените могат да бъдат открити например на повърхността на храната, червените кръвни клетки, неопластичните клетки и полените. Тялото произвежда антитела с единствената цел да унищожи антигените.
Антигени
Преди раждането лимфоцитите научават кои клетки са част от тялото и започват да ги възприемат като неантигенни или безопасни. Имунната система разпознава „себе си“ и не се опитва да унищожи тези клетки. Това се нарича имунотолерантност. Всяко ново вещество, открито от имунната система, ще се счита за нашественик и ще бъде унищожено.
Антитела.
Антителата се секретират от В лимфоцити, вид бели кръвни клетки. Когато тези клетки разпознаят нашественик, те увеличават секрецията на антитела. Кръвта и други течности пренасят антитела през тялото до мястото, където са необходими. Антителата атакуват антигените по два начина: директно и индиректно.
Непряка атака
Най-ефективният начин за унищожаване на антигените е активирането на допълнителни протеини, които помагат за атаката им. Тези протеини изпълняват няколко задачи: нарушават нахлуващите клетки, насърчават аглутинацията на тези клетки или отслабват екзотичните антигени. Реагиране по най-ефективния начин за справяне с идентифицирания антиген.
Директна атака
Антителата също се борят с антигените, като се прикрепят към или атакуват тяхната мембрана. Тази физическа реакция, наричана още реакция антиген-антитяло, кара клетките да се слепват и улеснява работата на другите бели клетки, които трябва да унищожат нахлуващия антиген. Той обаче не е толкова ефективен, колкото косвения маршрут.
Първичен и вторичен отговор
Основният отговор е първоначалният отговор на организма към антиген. Това обикновено води до производството на малък брой антитела. Затова ни отне няколко дни, за да победим болест и да се почувстваме по-добре. Това е бавен процес. Ако имунната система е изложена на същия антиген отново, тя реагира много по-силно, бързо произвеждайки голямо количество антитела. Ето защо човек обикновено не получава едно и също заболяване два пъти и може да стане имунизиран срещу някои от тях.
Ваксини
Ваксината е вещество, въведено в тялото, което съдържа антигени от определен тип. Обикновено използваният антиген е атенюирана или неактивна версия на някакво заболяване. Целта е да се стимулира образуването на антитела, които ще произведат клетки на паметта, способни да запомнят как да се борят с този специфичен нашественик. Това ще позволи на тялото да се предпази от това заболяване в бъдеще, използвайки вторичния отговор на антителата.