Съдържание
За да оцелее, организмът се нуждае от хранене, вода, кислород, местообитание и правилната температура. Липсата на която и да е от тези основни потребности е пагубна най-много за оцеляването на животното и най-малко за растежа и развитието му.
Вода
Най-важното хранително вещество за оцеляване е водата, според Института за хранителни и селскостопански науки на Университета на Флорида. Водата е средата, в която всички химични реакции протичат в тялото на животното. Ако животно загуби десета от водата си по някаква причина, резултатите са фатални. Водата също играе роля при отделянето на отпадъци, регулирането на телесната температура и транспорта на храна.
Храна
По отношение на диетата съществуват три вида животни: месоядни, тревопасни и всеядни. На основно ниво храната осигурява енергия за животните. Адаптациите позволяват на всички животни да си набавят храна. Зъбните тревопасни животни например имат големи, плоски кръгли зъби, които им помагат да смилат растителни и тревни листа. Някои месоядни животни, като мечки, кучета и големи котки, имат остри кучешки зъби и резци за лесно дъвчене на месо. Храносмилателната система на животните има протеини, известни като ензими, които разграждат храната и я превръщат в енергия.
Кислород
Всички животни трябва да дишат кислород, за да оцелеят. Наземните видове получават кислород от въздуха, който вдишват директно в белите дробове. Сладководните и морските видове филтрират кислорода от водата с помощта на хрилете. Кислородът е важен и за унищожаването на вредните бактерии в организма, без да се жертват необходимите бактерии.
Температура
Външната температура е важен фактор за оцеляването на животните. От групите гръбначни, земноводни, влечуги и риби - хладнокръвни животни - приемат температурата на околната среда. Повечето имат тънка кожа. Птиците и бозайниците, от друга страна, които се наричат топлокръвни, могат да регулират собствената си телесна температура. Въпреки това, някои бозайници, като мечки, катерици и прилепи, зимуват през зимата, за да избегнат по-ниските температури. Хибернацията позволява на животните да живеят от складираните телесни мазнини и да оставят телесната им температура да спадне с около десет градуса по Фаренхайт.
Среда на живот
Всяко животно се нуждае от място за живеене - място, където да намери храна, вода, кислород и точната температура. Местообитанието предлага също подслон от стихиите, защита от хищници, спътник за размножаване и място за отглеждане на малките им. Някои примери за местообитания са широколистни и иглолистни гори, блата, пустини, савани, тропически гори и океан. Някои животни използват няколко места в своя полза. Например, някои птици летят над пасища в търсене на храна, но изграждат гнездото си в гъсти гори или в върховете на дърветата.