Съдържание
Всяка академична дисциплина, от литературата и историята до социологията и теологията, има противоположни теории или "течения", т.е. различни гледни точки, от които да се изучава тази тема. Психологията, изучаването на ума, има стотици теории и подтеории, но е възможно да се идентифицират шест основни училища на мисълта, които всеки ученик от дисциплината трябва да знае.
функционализъм
Функционализмът има най-голямо влияние сред теориите на съвременната психология. Тази верига се опитва да опише мислите и какво правят, без да се пита как го правят. За функционалистите умът прилича на компютър и за да разбере тези процеси, трябва да погледнете софтуера (какво прави), без да се налага да разбирате хардуера (който позволява всичко да се направи).
Гещалт психология
Според този ток човешкият ум работи чрез тълкуване на данните следвайки различни закони, правила или принципи на организацията, превръщайки частичната информация в едно цяло. Например, вашият ум може да интерпретира поредица от линии като квадрат, дори и да не са пълни, защото пространствата са завършени. Гесталт психолозите прилагат тази логика при решаването на проблеми, за да помогнат на пациентите.
психоанализа
Психоаналитичната теория, породена от Зигмунд Фройд, обяснява човешкото поведение от гледна точка на подсъзнанието. Фройд предположи, че инстинктът да преследва удоволствие, описан от него като сексуален характер, лежи в основата на човешкото развитие. Дори развитието на децата, каза той, е свързано с основните стъпки в откриването на това удоволствие, чрез действия като изсмукване и дефекация, и се обърна към анормалното поведение на възрастните, като се съсредоточи върху него.
бихейвиоризъм
През 50-те години Б. Ф. Скинър експериментира с животни като плъхове и гълъби, демонстрирайки, че те повтарят определени поведения, когато са свързани с награди под формата на храна. Бихейвистите вярват, че наблюдението на поведението, а не опитът да се анализира работата на собствения ум, е ключът към психологията. Това отваря дисциплината на експериментални методи с резултати, които могат да бъдат възпроизведени по същия начин, както всеки друг научен метод.
Хуманистична психология
Хуманистите учат, че за да разберем психологията, трябва да разгледаме мотивацията на всеки индивид. "Пирамидата на нуждите" на Авраам Маслоу е пример за този подход: система от нужди, като храна, любов и самочувствие, определя поведението на човека в различни условия. Удовлетворяването им води до чувство на самодоволство и решава психологически проблеми.
когнитивизъм
Когнитивната психология следва бихейвиоризма чрез разбиране на ума чрез научни експерименти, но се различава в приемането, че психолозите могат да изучават и разбират вътрешната дейност на ума и неговите процеси. Тя отхвърля психоанализата, като се има предвид, че теориите на този ток са субективни и не могат да бъдат анализирани научно.