Съдържание
Термините "твърд", "течен" и "газообразен" се прилагат към трите най-често срещани състояния на материята на Земята (Плазма, четвърто състояние, е най-често срещаната във Вселената), а индивидуалните свойства на тези състояния на материята са резултат от различни условия. и поведение на съставните му частици.
твърд
Твърдите вещества се състоят от натрупани частици, близки един до друг, и въпреки че те имат известна степен на подвижност, те не могат да се движат от едно място на друго - следователно, твърдата материя обикновено не се разпространява или тече. Твърдите вещества все още могат да бъдат счупени, но са много слабо компресируеми поради твърдата подредба на техните частици. Има два основни типа твърди вещества: кристални твърди вещества, които имат много нормална атомна структура и аморфни твърди вещества, които съдържат неправилно подредени частици. Готварската сол и захарта са примери за кристални твърди вещества: тяхната редовна и повтаряща се структура може да се наблюдава с микроскоп. Пластмасите и стъклата са аморфни твърди частици: не само че тяхната атомна структура е неправилна, но те също проявяват висок вискозитет - т.е. те "текат", когато се стопят.
течности
Течностите също поддържат близко разположение на частиците. Те обаче се движат на случаен принцип, което означава, че течностите могат да имат плътност, подобна на тази на твърдите вещества, но те също текат и се адаптират към формата на контейнера. Течностите се разпространяват бавно и могат да имат различен вискозитет, в зависимост от тяхната молекулна структура.
газове
Частиците в газа са силно подвижни и отдалечени една от друга, което им позволява да се движат независимо и при високи скорости. Тъй като техните частици са много отдалечени един от друг, газовете имат плътности, еквивалентни на около стотна от присъстващите в твърди вещества и течности. Газовете се разпространяват бързо и се адаптират към формата на контейнера и лесно се свиват поради пространството между техните частици.
Промяна на състоянията на материята
Елементи и съединения могат да преминат от едно състояние на материя към друго, без да претърпят промени в тяхната химическа структура. Кислородът (О2), например, може да съществува като газ или като течност, в зависимост от разположението на неговите молекули. Съединението Н2О е друг често срещан пример: той се среща като твърдо вещество (лед), течност (вода) или газ (пара), но винаги поддържа своята химическа структура, съставена от два водородни атома и един кислороден атом.