Съдържание
Аристокрацията е правителство, водено от елитна класа. Олигархията е подобна на аристокрацията и двата термина обикновено се използват взаимозаменяемо; една разлика е, че елитите на олигархията произхождат от бизнес или финанси, а елитите на аристокрацията са военни. Гилбърт Честъртън се шегува, че „демокрацията е правителство на необразованите, а аристокрацията означава правителство на необразованите“. Има обаче предимства и недостатъци в това да имаш аристократичен елит, управляващ обществото.
Ефективност
В книгата си "Републиката" гръцкият философ Платон класифицира различните видове управление от най-доброто до най-лошото и обсъжда в детайли достойнствата на всеки тип. Той класифицира аристокрацията като най-добрата форма на управление, защото тя е в състояние да подреди обществото по най-ефективния начин. Според Гарт Кемерлинг. Идеалната аристокрация на Платон се състоеше от компетентни водачи, които получиха преминаване към аристократичната класа въз основа на лични заслуги. Той искаше лидерите да се подлагат на поредица от строги тестове в продължение на много години, за да демонстрират неговата мъдрост и безпристрастна преценка. Общество, водено от мъдри и способни лидери, потенциално може да бъде най-ефективното общество.
Военна мощ
Спарта побеждава атиняните в Пелопонеската война (430 - 400 г. пр. Н. Е.). Това поражение накара Критиас, лидер на атинската олигархична партия, да защити изоставянето на демокрацията. Ако едно общество не може да оцелее във военна атака, според логиката, демократичните ценности така или иначе ще изчезнат. Историкът Уил Дюрант казва, че Крития се е възхищавала на аристократичното управление на Спарта заради нейните военни умения. Аристокрациите могат да бъдат много по-добри от демокрациите във войните, защото те диктуват командна икономика и правят всичко необходимо, за да спечелят войната.
Патернализъм
Правителственият патернализъм може да се разглежда като предимство или недостатък на аристокрацията, в зависимост от гледната точка. Предимство може да бъде, ако правителството има предвид интересите на гражданите и се управлява по съответния начин. Но патернализмът може да бъде недостатък, ако елитите в крайна сметка насърчават интересите на елита в името на „общото благосъстояние“ или „обществения интерес“. Брет Стивънс казва, че патерналистките правителства се занимават със собствените си интереси, което кара обществата да отслабват и да се провалят. Той казва, че правителствата крият своите неуспехи, като публикуват краткосрочни успехи и пренебрегват дългосрочните си неуспехи; краткосрочните изяви се открояват от дългосрочните реалности.
Централизация
Аристокрацията централизира властта в няколко ръце. След това те могат да поддържат и увеличават силата си, като използват закони, благоприятни за тях самите. Това се е случило с Япония през 11 и 12 век, когато семейство Фудживара е придобило значителна власт, според Енциклопедията Британика. В японските провинции се появи нов клас воини, наречени "самураи" срещу монопола на властта в земите и високите политически позиции, заемани от семейство Фудживара.