Съдържание
В феодалното общество местните благородници или военачалници управлявали малки територии, наречени феодални владения, предоставени им от други по-силни благородници в замяна на военна служба. Феодалните общества бяха военни, децентрализирани и йерархични. Феодализмът е основната политическа структура в средновековна Европа и Япония, а някои феодални аспекти могат да бъдат открити и в древен Китай.
Неравенство на феодализма
Неравенството е създадено в структурата на европейското феодално общество, което е организирано като пирамида с краля на върха. Под него бяха по-малко могъщи благородници, които контролираха цели региони, а под тях бяха по-малко мощни благородници и рицари, които управляваха малки вражди. По-голямата част от хората са селяни, които живеят в служба на майстори, но някои са занаятчии или търговци, които живеят в градове или малки градове, а връзката между мъжете и жените следва същия йерархичен модел.
Брак и старчески дом
Повечето жени във феодална Европа се ожениха, макар че някои станаха монахини. Браковете между благороднически семейства бяха организирани по политически причини, така че благородните жени имаха малък шанс да се оженят от любов. Жените с по-общ статут са по-свободни да избират съпрузите си, отколкото аристократите. На теория жените са били законно задължени да се подчиняват на заповедите на своите съпрузи и да могат да ги вземат, ако не се подчинят. На практика естеството на връзката между съпруг и съпруга зависи повече от способността да се сътрудничи и да се разбира добре, отколкото законите, които заповядват на мъжете да доминират над тях. Повечето жени, като мъжете, бяха селяни или занаятчии. Антони Фичърберт "Боке на съпруга", публикуван през 1500 г., посъветва жените да дават на съпрузите си честни обяснения за всичките им бизнес сделки - и съветват съпрузите да бъдат еднакво честни с тях.
Благородни жени
Благородните жени в средновековна Европа не трябваше да прекарват цялото си време у дома. Много от тях изпълняват функции в обществения живот, дори в теоретично забранени от закона области. Въпреки липсата на свобода при избора на партньор, аристократичната жена притежава някои правни и икономически привилегии заради статута си и често управляваше нейните територии в отсъствието на съпруга си или ако детето не е било на подходяща възраст за управление. Тези жени в някои региони, като южната част на Франция, също спонсорираха скитнически поети, наречени трубадури, които популяризираха идеализирана концепция за рицарска любовница, наричана „любовна любов“. Песните и историите на трубадурите вдъхновяват модерната и романтизирана концепция за рицарството.
Феодални жени в Япония и Китай
Феодализмът в Япония и Китай беше донякъде различен от феодализма в Европа. Японските самураи и класове воини бяха обучени да използват оръжия, за разлика от европейските. Въпреки това, една самурайска жена трябва да служи на съпруга си със същата преданост като своя господар. В феодалния Китай изучаваните жени трябва да знаят четирите текста на Конфуций, четирите книги, които са преподавали „трите становища”: на бащата преди брака, на съпруга по време на брака и на сина след смъртта на съпруга.