Съдържание
Всички живи същества са направени от въглерод. Това съединение се намира в атмосферата, в земната кора и в телата на животните и растенията. При дишане въглеродният диоксид се издишва. Когато растенията правят фотосинтеза, те абсорбират същия този газ. Без въглерод животът не би бил възможен.
Идентификация
Химичният символ за въглерод е главната буква C. Атомният номер на този елемент е шест, атомното му тегло е 12 и обикновено се среща в комбинация с други елементи, като въглероден диоксид, варовик, въглища и нефт. По-малко от един процент (0,32%) от земната атмосфера и 0,2% от земната кора са съставени от въглерод.
Значение
Чистият въглерод съществува само в три форми: диаманти, графит и черен въглерод, като въглищата. 18% от всички живи същества на Земята обаче са съставени от въглерод. Това включва хора, растения и животни. Както всички животни, хората имат метаболитна нужда от въглерод. Този елемент се придобива чрез поглъщане на въглехидрати, които се произвеждат от растенията по време на фотосинтеза, когато въглеродният диоксид се комбинира с вода. Тъй като въглеродът е присъщ на всички форми на живот, изучаването на въглеродните съединения е основният акцент в органичната химия.
Професия
Въглеродният цикъл е последователност от събития, които пренасят въглеродния диоксид от атмосферата в почвата, за да могат растенията да абсорбират и използват. Хенрик Лундегард, шведски физиолог по растенията, получил заслуга за обяснението на въглеродния цикъл през 20-те години на миналия век, беше един от първите, който измерва въглеродния диоксид в атмосферата. Той открива, че въглеродният диоксид излиза от почвата, когато органичните вещества, като тор и мъртви растения, гният. Той също влиза в атмосферата, когато живите същества изтичат. Дъждът, почвените бактерии, които действат върху разлагането и торовете, добавят въглерод обратно в почвата. От друга страна, растенията се нуждаят от въглероден диоксид, за да извършват фотосинтеза и да произвеждат зелени и здрави листа.
Съображения
Твърде голямото количество въглероден диоксид в атмосферата може да бъде причина за глобалното затопляне, тъй като въглеродният диоксид и метан абсорбират топлината от слънцето, произвеждайки парников ефект. Метанът е друг страничен продукт от въглерод, който се отделя от канализацията, блатата и други блатисти райони. Тъй като използването на изкопаеми горива, като въглища и нефт, отделя въглероден диоксид в атмосферата, много природозащитници са загрижени, че тяхното продължително използване допълнително ще влоши глобалното затопляне. Други учени смятат, че повишаването на температурата в океана е друга основна причина за този ефект. Ако обаче страните намалят изгарянето на тези изкопаеми горива, в атмосферата ще се отдели по-малко въглероден диоксид.
Ползи
Въглеродът също има някои промишлени цели. На първо място, въглеродът е ключовата съставка на изкопаемите горива. Той също така абсорбира примесите в най-разнообразните филтри и се намира в въглеродна хартия и мастила. Освен това, когато въглеродът се добавя към гумите, това увеличава техния живот. И накрая, измерването на съотношението между въглерод и азот и количеството въглерод 14 в органичен материал, като вкаменелости или парчета дърво, дава добра представа за възрастта на тази конкретна проба.